エレン・センプル

エレン・チャーチル・センプル (Ellen Churchill Semple)

エレン・チャーチル・センプル（1863年1月8日 - 1932年5月8日）は、アメリカの女性地理学者として、特に人文地理学や環境論において顕著な業績を残しました。彼女は、ドイツの地理学者フリードリヒ・ラッツェルの思想を英語圏に広め、その影響を受けながら独自の視点を持って学問を進めました。センプルの研究は、文化と自然環境の関連性を探求する上で重要な役割を果たしており、彼女が提唱した環境決定論は、さまざまな議論を引き起こしました。

経歴

センプルはケンタッキー州ルイビルに生まれ、父・アレクサンダー・ボナー・センプルと母・エメライン・プライス・センプルの5人の子どもとして育ちました。父親が南北戦争時に兵器商として成功し、センプル家は経済的に安定していました。彼女は若い頃から読書やスポーツに親しむ活発な少女であり、15歳でヴァッサー大学に入学、1882年に優秀な成績で卒業しました。 その後は、無事に修士号を取得し、古代史の授業を担当しながら学問を続けました。

1878年に彼女がラッツェルの著作『人類地理学』に出会ったことは、彼女の学問の方向性に大きな影響を与えました。センプルは、ラッツェルが教授を務めるライプツィヒ大学に留学を決意しましたが、当時のライプツィヒ大学では女子学生の正式な入学が認められていなかったため、教授の許可を得て聴講する形で学びました。彼女は1891年から1892年、そして1895年の二度にわたり留学し、ドイツでの経験が彼女の地理学研究に多大な影響をもたらしました。

センプルの学問的なキャリアは続き、1906年にはシカゴ大学で教授として講義を開始しました。1921年にはクラーク大学で教授としての地位を確立し、同年にアメリカ地理学会の会長にも就任しました。彼女の講義を受けた学生には、後に名を馳せる延べ人物が含まれており、彼女の教育の影響は多方面にわたりました。

学問上の評価

センプルは、彼女の環境決定論に基づく考え方がしばしば批判を受けることがありました。特に、彼女の主著『地理的環境の影響』は「科学的厳密性にはほど遠い」と評されることがありますが、その内容は興味深く、環境の文化に与える影響を幅広く記述しています。また、彼女の作品『アメリカの歴史とその地理的状況』は、自然環境への適応と競争を正当化することで、多くの読者に支持されました。実際、この作品は環境決定論の普及を促進する重要な役割を果たしました。

センプルがラッツェルの影響を受けていたことは多くの研究で指摘されていますが、彼女自身がラッツェルに対してアメリカの情報やデータを提供していた事実もあり、相互の影響関係は双方向であることが明らかになってきました。彼女の重要な貢献は、ドイツ留学中にラッツェルに資料を提供した点であり、これが後のラッツェルの著書『アメリカ』に生かされたことも忘れてはなりません。

著書

センプルは数多くの著書を残しており、その中には以下のような重要な作品があります。

• - 『文明は経済的事実の根底にある』（1896年）
• - 『アメリカの歴史とその地理的状況』（1903年）
• - 『地理的環境の影響』（1911年）
• - 『地中海の海賊海岸』（1916年）

彼女の研究と著作は、地理学のみならず、歴史や文化研究においても今なお多くの影響を与え続けています。

センプルは1932年にフロリダ州ウェストパームビーチで亡くなり、ルイビルにあるケーブ・ヒル墓地に埋葬されています。その名を冠した学校も存在し、彼女の功績は今に受け継がれています。

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