エヴァーツ級護衛駆逐艦

エヴァーツ級護衛駆逐艦

エヴァーツ級護衛駆逐艦とは、アメリカとイギリス海軍によって運用された護衛艦の一群で、特に第二次世界大戦において重要な役割を果たしました。1943年から運用が始まり、最終的に97隻が建造されました。そのうち32隻はイギリス海軍に送られ、太平洋および大西洋での船団護衛や哨戒任務に従事しました。大戦を通じて、南部や西部の船団護衛が求められたため、護衛駆逐艦の需要が高まりましたが、より大型で高速な艦が建造されると、1947年には全艦が除籍されることとなりました。

背景

エヴァーツ級の背景には、1939年に始まった第二次世界大戦の影響があります。連合国とドイツ海軍の間で展開された大西洋の戦いでは、ドイツの潜水艦Uボートが脅威となり、随伴艦の必要性が増しました。イギリス海軍は、従来の駆逐艦に対潜機器や兵器を追加し、護衛艦を強化しようとしました。しかしながら、多くの護衛艦が戦闘で失われ、フランスが陥落するとUボートの基地がフランスに設置され、状況は厳しくなりました。

この状況に対処するため、アメリカとイギリスは協力し、1940年には駆逐艦の貸与を行うことにしました。さらに、1941年にはアメリカがイギリス向けに新型護衛艦の建造を開始することとなります。ルーズベルト大統領は新たな設計の方向性を指示し、海軍と民間造船業者が連携して新型護衛駆逐艦の設計を進めました。

設計と仕様

エヴァーツ級の設計は、主にアメリカ海軍の既存の駆逐艦から派生した形となっていますが、コスト削減を図るために簡素化されています。艦型は平甲板型で、艦船の構造がしっかりとした軍艦仕様になっています。当初は蒸気タービンを考慮しましたが、供給の問題からディーゼル・エレクトリック方式に変更され、速力は24ノットから21ノットに抑えられました。結果として、四基のゼネラルモーターズ製V型16気筒ディーゼルエンジンを用いることとなりました。

武装

主砲には当初計画されていた38口径5インチ砲の代わりに、50口径3インチ砲が搭載され、艦首、前部甲板室、艦尾に配置されました。また、高射防空用の機関銃も装備されています。対潜能力も充実しており、爆雷投射機やヘッジホッグ貯気砲などを装備し、敵潜水艦に対する脅威に応えました。

運用の実績

エヴァーツ級は、太平洋や大西洋での護衛任務で数多くの実績を残しましたが、戦後にはより大型化した護衛艦が登場し、エヴァーツ級は1947年に全艦が除籍される運命をたどりました。

結論

この級の護衛駆逐艦は、数々の戦闘に貢献した背景を持ち、戦争の潮流を左右する重要な役割を果たしました。今後もその歴史的意義は語り継がれていくことでしょう。

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