エーリク (ヴェストマンランド公)

ヴェストマンランド公爵エーリク王子の生涯

ヴェストマンランド公爵エーリク王子（正式名称：Erik Gustaf Ludvig Albert）は、1889年4月20日にストックホルム宮殿で誕生した。彼はスウェーデンの王族であり、グスタフ5世とその王妃ヴィクトリア・フォン・バーデンの三男として知られている。エーリク王子は、前国王グスタフ6世アドルフの末弟でもある。

誕生と早期の苦難

エーリク王子の人生は、知的障害とてんかんという障害を抱えて始まった。これらの障害が先天的なものか、あるいは出産時の事故が原因であるかは不明であるが、彼自身は軽度であったため、身体的には比較的健康だった。また、スポーツを趣味とする趣向を持ち合わせていた。

しかしながら、彼の幼少期は非常に孤独で過酷なものであった。生後間もなく、エーリク王子は親元から離され、辺鄙な場所で召し使いに育てられることになった。このような隔離された生活は、彼が世間から隠され続ける原因となった。特に、イギリスのジョン王子との類似性が指摘されることが多く、彼の人生に影を落とす要因となっていた。また、家族が彼の元を訪れることはほとんどなく、ストックホルムへの観光やオペラ鑑賞が唯一の楽しみだった。

孤独な生活

エーリク王子は、孤独感を抱えながら18年間の生活を続ける中で、しばしば愚痴を漏らしていた。彼は心の内に様々な感情を抱えていたが、家族とのつながりは希薄であったため、その思いは誰にも届かなかった。彼の生活における唯一の変化は、1917年に首都ストックホルムに近い新居に移ることだった。これが新たなスタートとなるはずだったが、不運にもその後の運命は悲劇的なものへと変わる。

悲劇的な最期

1918年、第一次世界大戦が終結する直前にエーリク王子はスペインかぜに感染し、亡くなってしまった。新居に移ってからわずか1年後の出来事であった。当時、家族は彼の臨終に立ち会うことはなく、彼の死後、母王妃は息子の最期に立ち会えなかったことを深く悔いたと言われている。彼の兄たちは、弟の死に対して複雑な感情を抱きつつも、心の中で安堵していたという。

エーリク王子の物語は、王族としての立場にあっても孤独を抱え、理解されることなく生きた一人の人間の生きざまを映し出している。彼の人生は、障害と戦いながらも孤独の中で過ごした痕跡を後世に残し、現代においても私たちに多くのことを考えさせる。

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