オオバツツジ

オオバツツジ (大葉躑躅)

オオバツツジ（学名：Rhododendron nipponicum）は、ツツジ科に属する日本の固有種です。この落葉低木は、通常1メートルから2メートルの高さに成長し、その特徴的な外見が多くの人々の目を引きます。特に、若い枝には開出した腺毛が生えており、これが植物の独特の質感を生み出しています。

特徴

オオバツツジの葉は互生し、非常に大きく、枝先に集まってつきます。葉柄はないため、葉はそのまま茎に直接ついているように見えます。葉身の大きさは長さ5センチから10センチ、幅3センチから8センチであり、形状は倒卵形をしています。葉の先端は円形か、わずかにへこみ、独特の腺状突起が見られます。基部はくさび形で、茎をしっかりと覆っています。葉の表面、縁、裏面の葉脈には腺毛が生えていて、これが光沢のある美しさを与えています。

オオバツツジの花期は主に6月下旬から8月上旬にかけてです。葉が展開するタイミングに合わせて、枝先には1つの花芽から5〜10個の花が散形状に咲き誇ります。花柄の長さは8ミリから15ミリで、こちらも密集した開出した腺毛に覆われています。花冠は長さ1センチから1.5センチ、幅0.8センチから1センチの筒状の鐘形で、先端が浅く5裂しています。花冠の先端は赤みを帯びており、内側には短い軟毛が生えているため、触れると心地よい感触が得られます。雄蘂は10本あり、花冠からは突出しない構造をしています。この特性は、訪れる虫にとっても興味深い要素です。果実は長楕円形の蒴果で、長さは約10ミリから12ミリであり、ここにも開出した腺毛が見られます。

分布と生育環境

オオバツツジは、日本海側に位置する本州の秋田県から福井県まで広がる地域に生息しています。主に低山帯から亜高山帯の下部にかけて、湿った低木林や雪崩が発生しやすい斜面などで見られ、また超塩基性の岩地によく見られる特性も持っています。このような特別な生育環境が、オオバツツジの成長や繁殖に寄与していると考えられています。

参考文献

• - 佐竹義輔他編『日本の野生植物 木本Ⅱ』（1989年、平凡社）
• - 茂木透、高橋秀男他『樹に咲く花（合弁花・単子葉・裸子植物）』（2001年、山と溪谷社）
• - 清水建美、木原浩『高山に咲く花』（2002年、山と溪谷社）
• - 米倉浩司・梶田忠「BG Plants 和名−学名インデックス」（2003年-）

このように、オオバツツジはその美しい形状と魅力的な花を持ち、日本の自然環境の中で特異な存在感を放っています。

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