オタゴ級哨戒艦

オタゴ級哨戒艦

オタゴ級哨戒艦はニュージーランド海軍の一員として、国の広大な排他的経済水域（EEZ）を守るために設計された艦級です。この艦級は、プロテクター型外洋哨戒艦としても知られ、2隻が建造されました。

来歴

ニュージーランドは日本に次ぐ広さの排他的経済水域を持っていますが、その警備を行う艦船が少ないという問題がありました。この状況に対処するため、本級の開発が進められました。2002年7月、国防省は艦艇の開発と建造に関する提案依頼を行い、2004年にはオーストラリアのBAEシステムズ・オーストラリアが主契約者として選ばれました。初号艦は2005年に起工され、2006年11月に進水しました。

初期の計画では2007年4月に竣工予定でしたが、様々な理由から延期となり、実際には2008年初頭までかかりました。国防省はこの遅延について艦載艇の運用に関する問題や認定取得の遅れが原因であると説明しています。2009年5月、国防省とBAEシステムズ社は船体の強化を行うことで合意し、その後は計画が順調に進行。最終的に2010年には2隻が相次いで就役しました。

設計

オタゴ級はカナダのSTXカナダ・マリン社によってPV85型哨戒艇として設計され、先行して設計されたPV75型やPV80型を基にした発展型です。この艦は特に外洋での哨戒活動やEEZの監視を目的としており、運用はニュージーランド海軍が行いますが、必要に応じて税関職員や漁業監視員が乗船し職務を支援します。

特に耐氷構造に優れており、ロイド船級協会の規定によるIce Class 1C相当です。南極海の厳しい環境に対応するため、艦載艇の操作れるのはシーステート4、艦載機の発着はシーステート5、さらにヴァートレップはシーステート6まで対応可能とされています。このため、相当悪化した海況であっても通常の哨戒活動が可能で、シーステート9での生還もできるとされています。

運用状況

オタゴ級の一番艦「オタゴ」は2022年に運用を停止し、その後は予備保管状態に置かれています。2024年10月には再就役作業の要求があったことを受け、バブコック・オーストラレーシア社によって「オタゴ」の復帰に向けた整備作業が行われています。再復帰は2026年初頭を予定しています。

このようにオタゴ級哨戒艦はニュージーランドの海洋安全保障の要として機能しており、その重要性は今後も続くと考えられています。

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