オックスフォード城

オックスフォード城の歴史と魅力

オックスフォード城（Oxford Castle）は、イギリスのオックスフォード市の中心部に位置する歴史的な城郭です。この城は1066年のノルマン・コンクエスト直後の1071年に、ノルマン人のバロンであるロバート・ドイリーによって建設されました。当初の城は木造の構造で、土塁に設けられた天守（モット・アンド・ベイリー）でしたが、のちに石造の聖ゲオルグの塔へと改築されることとなりました。周囲は約15メートルの城壁によって保護されています。

城の歴史には数々の重要な出来事があります。1120年にはロバート・ドイリーの弟ナイジェルが城主を務めていた時期があり、彼はウォールフォード城の北西12マイルに位置するこの城を治めていました。1141年、若きロバート・ドイリー（ナイジェルの子）は、スティーブン王の時代においてモード皇后の拠点となり、城は3ヶ月間もの間、王によって包囲されました。この包囲戦では、モード皇后がトンネルを掘って城を脱出し、雪に隠れるための白い衣をまとって敵を乗り越えるという伝説的な逸話が残されています。

その後、オックスフォード城は14世紀に破却され、郡政府の管理下に置かれることになります。この期間を経て、城は監獄として利用されるようになり、1888年には王立オックスフォード刑務所となりました。1996年に刑務所が閉鎖され、その後はオックスフォードシャー郡議会に委ねられ、遺跡は観光資源として開放されました。

オックスフォード城の独房は宿泊施設として活用され、敷地の大部分はマルメゾン・チェーンが経営するホテルに変わりました。実は、刑務所がホテルに生まれ変わるのはイギリスでは初めての事例です。また、遺跡はアパートメント、バー、レストラン、イベント会場としても再開発され、「開放されたオックスフォード城」として市民や観光客に広く知られるようになりました。

さらに、オックスフォード城は映画やテレビシリーズのロケ地としても多く利用されています。映画『ミニミニ大作戦』や『ワンダとダイヤと優しい奴ら』、さらに人気テレビシリーズ『モース警部』など、多くの作品がこの歴史的な背景のもとで撮影が行われてきました。ジェラール・ドパルデューやグレン・クローズ、ロバート・レッドフォード、そしてブラッド・ピットなど、多くの著名なスターたちがこの場所での撮影を行っています。また、ITV1のドラマシリーズ『Bad Girls』でもオックスフォード城が重要なセットとして使用されたことがあります。

このように、オックスフォード城は単なる歴史的建造物であるだけでなく、現代においても様々な形で利用され、訪れる人々に感動を与えています。観光名所としての魅力はもちろん、映画やテレビドラマ、そして宿泊施設としての顔も持つこの城は、オックスフォード市の重要な文化資源として人々に親しまれています。

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