オヒョウ (魚)

オヒョウ（大鮃）

オヒョウはカレイ科の海水魚で、学名はHippoglossus stenolepisといいます。英名はPacific halibutで、ヒラメやカレイの中でも最大の種です。この魚の大きさは最大で全長2メートル、体重は200キログラムを超えます。また、その名は一般的に太平洋産のもので指されることが多いですが、大西洋産のタイセイヨウオヒョウも別種として存在します。この項目では主にオヒョウ自体について説明します。

分布

オヒョウは北太平洋に広く分布し、具体的には北海道沿岸、オホーツク海、ベーリング海、アラスカ湾からカリフォルニア半島北部の水域に生息しています。主に水深30メートルから1100メートルの砂泥底に生育しており、特に400メートルより浅い沿岸域で見られることが多いです。タイプ産地は南樺太の亜庭湾です。

形態

この魚の体は長卵円形で、厚みがあるのが特徴です。体のサイズは他のカレイ類に比べ細長く、幅は長さの約1/3程度になります。両眼は右側にあり、口は大きく鋭い歯が特徴です。体の色は、有眼側である右側が暗褐色で、乳白色の小斑点と不規則な暗褐色の斑文が散在しており、無眼側は白色です。また、尾は細長く、成長した場合には湾入形の尾鰭を持ちます。

生態

オヒョウは夏に水深30メートルから300メートルの沿岸で主に食べ物を探し、冬には水深200メートルより深い海底に移動して産卵を行います。産卵期は北海道の東部や択捉島周辺では10月下旬から2月上旬、アラスカ湾及びベーリング海では11月から2月頃です。この時期、オヒョウは長距離を移動して産卵場所に到達することが知られています。

卵は大きさ3ミリメートル程度で、120センチメートルの雌は年間50万粒、200センチメートルの雌では200万から300万粒を産むことがあります。これらの卵は水深90〜200メートルで漂い、水温が5〜6℃の場合には約15日から20日で孵化します。孵化直後の仔魚は8〜15ミリメートル程度で海中で浮遊生活をし、約55日で卵黄嚢を吸収し、動物性プランクトンを捕食します。

仔魚は成長の過程で左目が右側に移動し、成魚と同様の姿になるまでおおよそ6〜7か月かかります。オヒョウの成長速度は雄よりも雌が速く、雌は12歳、雄は7〜8歳で成熟し、寿命は雄で27歳、雌で42歳とされており、耳石を用いて年齢を判断します。最大で55歳に達した記録もあります。

分類

オヒョウ属には本種と非常に似た大西洋産のタイセイヨウオヒョウ（Hippoglossus hippoglossus）が存在しますが、鱗の形や体の幅で見分けることができます。

名称

学名であるHippoglossus stenolepisは、ギリシア語に由来し、1904年にロシアの生物学者ピョートル・ユーリエヴィチ・シュミットによって記載されました。和名の「オヒョウ」は大型ヒラメを意味し、地方名では「マスガレイ」や「オガレイ」、「ササガレイ」も使用されており、アイヌ語では「ヘペウ」や「エペウ」と呼ばれています。

漁業

オヒョウはトロール漁、延縄、一本釣りなどで漁獲されます。北アメリカ海域には過去において大規模な漁場が存在しましたが、漁船の技術向上などに伴い資源が減少しました。そのため、1923年にはカナダとアメリカ間でオヒョウ漁獲制限に関する条約が結ばれ、1932年以降は国際的な管理機関の下で規制が行われるようになりました。日本でも明治時代から漁獲が行われていましたが、乱獲により漁獲量は減少し、現在は底引き網での混獲程度となっています。

利用

オヒョウの肉は淡泊で脂肪が少なく、フライやムニエル、ステーキに適しています。また、生での食事として刺身や寿司にも向いていますが、寄生虫に注意が必要です。フィレの冷凍品も日本へ輸入されており、アメリカ原住民の食生活でも重要な存在でした。

釣り

オヒョウ釣りは欧米では人気のあるスポーツフィッシングで、アラスカのホーマーが特に知られています。日本でも釣り作家の開高健によって、その魅力が紹介されました。

伝説

北海道には災害を防ぐために入水したアイヌの乙女の伝説があり、オヒョウがその物語に登場することでも知られています。このように、オヒョウは単なる魚にとどまらず、地域の文化や伝承とも深く結びついています。

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