オホーツク海

オホーツク海について

オホーツク海は、日本の北東部に位置する海で、樺太（サハリン）、千島列島、カムチャツカ半島に囲まれています。太平洋に接し、北[[海]]道と樺太によって日本[[海]]と隔てられたこの海域は、面積が約152.8万平方キロメートル、平均水深は838メートルという広大な規模を誇ります。

名称の由来

「オホーツク海」という名前は、かつてロシア人がこちらに築いた入植都市「オホーツク」から名付けられました。この名称は、この海域が歴史的に重要な役割を持っていたことを示しています。

地形と特徴

オホーツク海は、三方をユーラシア大陸に囲まれ、南には千島列島が広がっており、太平洋とつながっています。海域の中心部には島がなく、周囲には樺太や北[[海]]道が位置しています。また、西部にはシャンタル諸島、北東部にはシェリホフ湾といった支湾も存在します。

海の中心部には、南北に長い海盆があり、千島海盆が最も深いところです。この場所は水深3,658メートルに達し、海の深い部分が広がっています。オホーツク海はまた、日本[[海]]とも間宮海峡や宗谷海峡で隔てられており、海峡ですれ違う流れや海泡の生成が見られます。

海流の特徴

オホーツク海表層には反時計回りに流れるオホーツク環流があります。この流れは、カムチャツカ半島から千島列島の北部の海峡を通過し、さらに広義の親潮と呼ばれるカムチャツカ海流の一部が流れ込んできます。海流は千島列島の太平洋側に向かって流れ、北[[海]]道沿岸に向かう宗谷暖流と交わります。

流氷の生成

オホーツク海の水温や塩分濃度の条件により、冬季になると海氷が形成されます。特に、アムール川の河口付近では、塩分濃度が低く、冬の寒気による影響で、広範囲に渡って海氷が見られるようになります。最盛期には海域の7～8割が氷で覆われることもあり、この特徴がオホーツク海の生態系に重要な影響を及ぼしています。

生物資源と漁業

オホーツク海は豊かな生物多様性に恵まれ、漁業資源の宝庫です。特に、植物プランクトンの繁殖に適した栄養塩が豊富であり、サケやマス、タラ、ニシンなど、様々な水産物が獲れます。樺太近くの海底には広範囲にわたってカキの群生が見られることでも知られています。

地下資源

オホーツク海の周辺、特に樺太の大陸棚の地下には、豊富な石油や天然ガスが埋蔵されています。これらの資源は、サハリンプロジェクトを通じて日本も参加しながら採掘されています。

まとめ

このように、オホーツク海は生態系、漁業、エネルギー資源など、多様な側面を持つ海域です。これらの特徴が、地域の経済や文化に深く根付いていることを理解することが重要です。

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