オフィーリア (絵画)

『オフィーリア』の美とその背景

ジョン・エヴァレット・ミレーの絵画『オフィーリア』（英: Ophelia）は、1851年から1852年にかけて制作され、ロンドンのテート・ブリテン美術館に収蔵されています。この作品は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』の登場人物オフィーリアを描いています。絵の中では、オフィーリアがデンマークの川に溺れる直前に、歌を口ずさみながら浮かんでいる姿が描かれています。

このシーンは『ハムレット』の第4幕第7場で王妃ガートルードのせりふの中で語られ、呪われた運命を暗示しています。オフィーリアの死は詩的で、劇中でも強い印象を与えており、彼女が水の中で歌いながら死と向き合う姿は多くの人々に深い感銘を与えました。

描かれたエピソードとその意義

オフィーリアの臨終のシーンは実際には舞台上で描かれず、ガートルードの言葉の中にだけ存在します。この映像的な表現がオフィーリアの悲劇を強調しており、彼女の美や無垢と、最終的な運命との対比が際立ちます。オフィーリアの姿勢は、伝統的な聖人や殉教者の肖像に似ていますが、その一方でエロティックな解釈もされることがあります。

色彩や自然の描写にも注目が集まり、ミレーは精緻な川や川岸の花々を描写することで、自然の美しさと生態系の移り変わりを表現しました。描かれた風景は、デンマークの場面であるにもかかわらず、典型的なイングランドの風景として見なされており、実際にはホグズミル川の近く、オールドモールデンで制作されました。

制作過程とモデル

ミレーはこの絵を二つの段階に分けて制作しました。最初に風景を描き、その後オフィーリアの姿を描くという手法です。彼はホグズミル川の岸に滞在し、そのリアルな景観を詳細に描写しました。特に、彼が直面した自然の過酷な条件や周囲の環境への配慮が、作品に反映されています。

オフィーリアのモデルには、ラファエル前派の代表的なモデルであるエリザベス・シダルが選ばれました。彼女は水を満たしたバスタブでポーズを取りながら描かれ、完成するまでに多くの困難がありました。シダルは冬の冷たい水にさらされて風邪をひき、ミレーはその後、彼女の父親から治療費を請求されたというエピソードもあります。

評価と影響

『オフィーリア』が1852年にロイヤル・アカデミーで初めて展示された際、批評は冷ややかでしたが、その後の評価は非常に高まりました。特に20世紀に入ってからは、シュルレアリスムの画家サルバドール・ダリによって支持され、多くの人に愛される作品となりました。

さらに、この作品は日本でも高い人気を持ち、『草枕』などの文学作品にも触発されています。映画、音楽、そしてさまざまなメディアにおいて広く参照されており、オフィーリアのイメージは現代においても色あせることがありません。

現在の評価

今この絵はロンドンのテート・ブリテン美術館に所蔵されており、その価値は専門家によって3000万ポンド以上とされています。ミレーの『オフィーリア』は、シェイクスピアの悲劇を受け継ぎながら、視覚芸術としての深い美を提供する作品として、今なお多くの人々を魅了し続けています。

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