オプティマテス

オプティマテス：共和政ローマの閥族派

オプティマテス（羅: optimates）は、共和政ローマ末期に存在した政治一派を指し、日本語では閥族派、または元老院派と訳されます。彼らは、長年にわたりローマを主導してきた元老院の権威を維持し、その主導による政治体制の維持を図りました。

概要

「オプティマテス」という名称は、ラテン語で「良い」を意味する「optimus」の最上級に由来し、「最良の人々」と解釈されることがあります。また、「良き人々」を意味する「boni」という言葉も用いられますが、この表現は主にマルクス・トゥッリウス・キケロの著作に見られることに注意が必要です。

オプティマテスに分類される人々は、元老院の多数派を占めていたノビレス（新貴族）に多く見られました。ルキウス・コルネリウス・スッラや、小カトーとして知られるマルクス・ポルキウス・カト・ウティケンシスなどが、その代表的な人物として挙げられます。

現代の研究

19世紀に至るまで、ジャック・アミヨやモンテスキューらの研究者たちは、ローマにおける政治的対立を、当時の社会情勢を反映した二極構造として捉えてきました。これは、元老院による共和政（レス・プブリカ）を支持する勢力と、それに反対する勢力との対立という構図です。

しかし、19世紀末頃からプロソポグラフィ（人物特定）の手法が普及するにつれて、マティアス・ゲルツァーやエドゥアルト・マイヤーらは、体制側もまた、従来ポプラレス（民衆派）とされていた穏健な人々を取り込む必要があったという見解を示しました。彼らは、個人的な繋がり、例えばクリエンテス（被保護民）や親戚関係、取引関係などを通じて多元的な政党が形成され、その繋がりが貴族から体制維持を望むボニ（良き人々）にまで広がっていたと考えました。そのため、現代の研究においては、単純な二極構造という見方はあまり重視されなくなっています。

とはいえ、共和政末期の人々が互いをどのように表現していたかを分析すると、個人的な繋がりと共に、レス・プブリカを支持するか否かを示す表現が用いられていたことがわかります。レス・プブリカを支持する側には、「fortis」（強い）、「bonus」（良い）、「optimus」（最良）といった言葉が使われ、反対する側には「popularis」（民衆的）、「seditiosus」（反抗的）、「perditus」（破壊的）、「hostis」（公敵）といった表現が用いられました。これらの表現は特にキケロによって多用されましたが、単なる法廷でのレトリックとは言い切れず、当時のローマ人が、相手がどのような立場にあるのかを非常に気にしていたことを示唆しています。

つまり、ローマ人は、相手が体制側か否か、そしてどのような個人的繋がりを持っているかという二つの点を常に意識しており、社会危機が高まるにつれて、これらの要素はより顕著になりました。カエサル時代以降は、個人的な繋がりに関する言及のみが残るようになっていきます。

参考文献

* Guy Achard (1982). “Langage et société: A propos des optimates et des populares”. Latomus (Société d'Études Latines de Bruxelles) 41 (4): 794-800. JSTOR 41532686.

もう一度検索