オペラハット

オペラハット（Mr. Deeds Goes to Town）

1936年に公開されたこのアメリカ映画は、フランク・キャプラ監督によって制作され、主演にはゲイリー・クーパーとジーン・アーサーが選ばれました。原作は1935年に発表されたクラレンス・バディントン・ケランドの物語「オペラ・ハット」です。キャプラとクーパーはその後も『群衆』（1941年）で再びタッグを組み、アーサーはキャプラの作品にたびたび出演しました。本作はその後、2002年にアダム・サンドラー主演で『Mr.ディーズ』としてリメイクされています。

ストーリー概要

物語の舞台は大恐慌が影を落とすアメリカ。バーモント州マンドレイク・フォールズに住むロングフェロー・ディーズ（演：ゲイリー・クーパー）は、共同経営をする油脂工場を持ち、詩を書く副業を営みつつ、チューバ奏者としても活躍しています。ディーズの生活は穏やかですが、彼の運命はある日突然変わります。富豪の叔父マーティン・センプルが事故で他界し、ディーズは巨額の遺産2,000万ドルを相続することになります。

センプルの弁護士、ジョン・シーダー（演：ダグラス・ダンブリル）はディーズをニューヨークに連れ出しますが、彼には会社の広報担当コーネリアス・コブ（演：ライオネル・スタンダー）が暗躍します。コブはディーズから離れるように指示しますが、記者のルイーズ・ベネット（演：ジーン・アーサー）が彼に興味を持ち、ディーズの「シンデレラマン」としての面白おかしい記事を執筆することになります。

ベイブは、貧しい労働者に成りすまし、ディーズの心を掴むために「疲れ果てたふり」をして近づきます。彼女の甘い言葉や不幸なストーリーはディーズのロマンティックな気持ちに訴えかけ、次第に彼に惹かれていくことに。しかし、そんな彼女の真意を知ることになり、関係は複雑なものとなります。

シーダーと企業の重役たちは、ディーズを管理下に置くために遺書の偽造を試みますが、ディーズはそれに引っかかりません。彼は土地を買い、農夫を雇って貧しい人々を救おうと決意します。この行動は、シーダーから一時的に警戒を受けます。

しかし、ディーズに対する訴訟が起こり、シーダーは彼が精神的に無能力であると証明しようと試みます。専門家の証言や過去の行動が逆にディーズの信用を高めることになるこの法廷闘争では、ベイブが彼をかばう場面が印象的です。最終的に、ディーズは自らの正気を証明し、裁判官からその理性的な判断が称賛されます。

ディーズとベイブは、さまざまな試練を乗り越え、真実の愛を見つけます。大恐慌の時代を背景に描かれるこの物語は、富と愛、そして人間の真の価値を問いかける感動的な作品として、多くの観客に愛され続けています。

キャスト

• - ロングフェロー・ディーズ: ゲイリー・クーパー
• - ベイブ・ベネット: ジーン・アーサー
• - コーネリアス・コッブ: ライオネル・スタンダー
• - ジョン・シーダー: ダグラス・ダンブリル

受賞歴・評価

この映画は、アカデミー賞で監督賞を受賞し、作品賞、主演男優賞、脚色賞などにノミネートされるなど、高く評価されました。キャプラの名監督としての地位を確立するとともに、クーパーのキャリアにおいても重要な作品となりました。

最後に

感動的なストーリーと登場人物たちの成長は、視聴者に強いメッセージを伝え続けています。『オペラハット』は、ただのコメディやドラマを超え、人間関係の本質や真実の愛とは何かを問いかける作品といえるでしょう。

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