ゲイリー・クーパー

ゲイリー・クーパーについて

ゲイリー・クーパー（本名: フランク・ジェームズ・クーパー、生年月日: 1901年5月7日 - 1961年5月13日）は、アメリカ合衆国モンタナ州ヘレナ出身の著名な俳優です。彼はその特徴的な外見と演技力で多くの映画ファンを魅了し、映画史に名を刻んでいます。

幼少期と教育

クーパーはイングランド系の家庭に生まれました。父はベッドフォードシャー州出身の有名な弁護士であり、モンタナ州最高裁裁判官でもありました。母はケント州出身です。ゲイリーはアイオワ州のグリネル大学で学びましたが、卒業せず、家族の牧場で日々の労働を行っていました。この時期、彼は商業デザインを学ぶために新聞に漫画を掲載し始めました。

キャリアのスタート

1924年、クーパーの家族はロサンゼルスに移り、そこで彼はセールスマンなどの仕事に就きましたが、すぐに仕事を辞めてしまいます。この頃、彼は友人の紹介で西部劇映画のエキストラとして活動を始めました。その身長191cmという特異な体格を生かし、様々な小役をこなしながら俳優としての道を模索します。

1926年に公開された映画『夢想の楽園』で本格的にデビューを果たしました。パラマウント映画の製作本部長は彼の存在感を高く評価し、長期契約を結びます。その後、1927年には『アリゾナの天地』で主役を演じ、B級西部劇ながらも確かな印象を残しました。

映画界での成功

1929年に『バージニアン』で演じた役柄により、西部劇スターとしての地位を確立しました。1930年代には、マレーネ・ディートリヒとの共演作『モロッコ』でその名声を国際的に広め、高評価を得るようになります。1936年には『オペラハット』でアカデミー主演男優賞にノミネートされ、映画業界での地位はますます上がりました。

クーパーはその後も多くの作品に出演し、映画館の経営者たちから高く評価され、特に1937年から1957年までの21年間で19回もドル箱スターベスト・テンにランクインするほどの人気を誇りました。

しかし、彼はハリウッドのプレッシャーや期待とは逆に、何度か特注の役を辞退することもありました。例えば、1939年には『風と共に去りぬ』のレット・バトラー役のオファーを辞退しています。

受賞歴とプロダクションの設立

クーパーは1941年に『ヨーク軍曹』でアカデミー主演男優賞を受賞し、翌年も『打撃王』でノミネートされるなど、実力派の証しを残しました。また、1944年には自身のプロダクションを設立しましたが、成功には至らずすぐに解散してしまいます。それでも彼の活躍は続き、1952年には『真昼の決闘』で二度目のアカデミー主演男優賞を受賞します。

プライベートライフ

私生活では、1933年に美術監督セドリック・ギボンズの姪と結婚し、一人娘ももうけました。しかし、1949年には女優パトリシア・ニールとの不倫が報じられ、大スキャンダルとなります。この出来事は彼の名声にも影を落としましたが、それでも彼は映画界での地位を保ち続けました。

最晩年と影響

ゲイリー・クーパーは1961年に前立腺癌で亡くなるまで、映画界で喜びや成功を感じながら生きていました。1960年にアカデミー名誉賞が贈られたことは、彼の業績を再確認する瞬間となりました。彼の死後、カンヌ国際映画祭はゲイリー・クーパー賞を設立し、彼の偉業を讃えています。

ゲイリー・クーパーは、その演技スタイルや映画への貢献において、今なお多くの俳優たちの憧れの存在であり続けています。

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