オペレーション・ベビーリフト

オペレーション・ベビーリフト：悲劇と人道支援の狭間で

オペレーション・ベビーリフトは、ベトナム戦争末期の1975年4月、南ベトナムの孤児たちをアメリカ合衆国などへ大規模に空輸した作戦の通称です。しかし、その第1便が航空事故を起こし、多くの犠牲者を出すという悲劇に見舞われました。

作戦の背景

戦争の激化に伴い、南ベトナムでは親を失った孤児が増加していました。アメリカ人家庭との国際養子縁組も増加していましたが、1975年3月にダナンが陥落し、サイゴンへの戦火が迫ると、数十万人の市民が国外への脱出を試みました。このような状況下で、ホルト・インターナショナル・チルドレンズ・サービスなどの慈善団体が、アメリカ政府と軍に対し、孤児たちの退避を要請しました。

1975年4月3日、ジェラルド・フォード大統領は、C-5ギャラクシー輸送機による30回のフライトで孤児を避難させるオペレーション・ベビーリフトの開始を宣言しました。

悲劇的な航空事故

作戦開始の翌日、1975年4月4日に飛び立った第1便が事故を起こし、多くの幼児や子供たちが命を落としました。この事故は、国内外から大きな関心と非難を集めましたが、作戦はその後も継続され、4月26日まで続けられました。

事故の概要

第1便には、孤児を含む328名が搭乗していました。離陸後数分後、機体に爆発音が響き、急減圧が発生。機体後部の貨物用ドアが吹き飛び、操縦系統が破壊されたことが原因でした。操縦士は空港への帰還を試みましたが、機体のコントロールを失い、水田に不時着。機体は粉々に砕け、138名が死亡しました。

事故原因の究明

事故原因の調査は困難を極めましたが、最終的に、貨物用ドアのロック機構の不備が原因と判明しました。部品不足のため、他の機体から部品を流用する「共食い整備」が行われており、ドアのロック部分のタイロッドが適切に装着されていなかったことが、事故を招いたと考えられています。

作戦の評価と課題

オペレーション・ベビーリフトは、3,300人以上の孤児を戦禍から救い出し、アメリカやオーストラリアなどの西側諸国に養子として迎えられる機会を与えました。しかし、北ベトナム政府は作戦を「組織的な幼児誘拐」と非難し、アメリカや西側諸国でも、異国への「避難」が孤児にとって最善の選択だったのかという疑問が呈されました。また、書類の不備な養子縁組や、実親・親族との親権を巡る争いなど、多くの問題も生じました。

まとめ

オペレーション・ベビーリフトは、人道的な目的で実施されたものの、悲劇的な事故と倫理的な問題を引き起こしました。この作戦は、国際養子縁組のあり方や、戦争における子供たちの保護について、私たちに多くの教訓を与えています。

関連作品

メーデー!:航空機事故の真実と真相 第6シーズン第5話「OPERATION BABYLIFT」

関連項目

ベトナム戦争
オペレーション・ピーター・パン
貨物ドアが原因による航空事故
ユナイテッド航空811便貨物ドア脱落事故
トルコ航空DC-10パリ墜落事故
アメリカン航空96便貨物ドア破損事故
急減圧によって操縦系統を喪失した事故
日本航空123便墜落事故

外部リンク

http://www.adoptvietnam.org/adoption/babylift-index.html

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