オールド・サウス集会場

オールド・サウス集会場

オールド・サウス集会場（Old South Meeting House）は、マサチューセッツ州ボストンに1614年に設立された重要な歴史的な宗教的・社会的集会場です。この建物は1729年に完成し、当時ボストン市内で最大の建物でした。その美しい56メートルの尖塔は、街の象徴的なランドマークとなっています。

歴史的背景

初めて集会を行った場所は、ボストン第1教会から分岐した会衆派教会で、ジョン・ノートン牧師の未亡人から土地が寄贈されました。初代の牧師であるトーマス・サッチャーは医師でもあり、マサチューセッツでの医学に貢献しました。1770年のボストン虐殺事件後には、ジョン・ハンコックやジョセフ・ウォーレンを招いて追悼集会が催されるなど、社会的動乱の時代において重要な役割を果たしました。

1773年のボストン茶会事件では、約5,000人が集まりイギリスの課税に対する抗議を行いました。この集会の後、抗議者たちは近くの貿易船に積まれた茶を海に投げ入れる行動に出たことから、ボストン茶会事件と呼ばれるようになります。1775年以降、この集会場はイギリス軍によって占拠され、内部が破壊されたり、貴重な資料が奪われたりしました。

1872年にはボストン大火に見舞われ、集会場はほとんど焼失しそうになりましたが、消防隊の迅速な対応により消火されました。その後、カプリー・スクエアに新たなオールド・サウス教会が建設され、現在に至っています。毎年感謝祭前の日曜日には、集会場として機能し続けています。

著名な集会者たち

オールド・サウス集会場では、多くの著名な人物が集会を行いました。特に、サミュエル・アダムズやベンジャミン・フランクリンなどの独立運動の指導者たちも足を運び、重要な訴えを行いました。詩人のフィリス・ホイートリーもこの場において声を上げており、表現活動の歴史的舞台としての役割が浮き彫りになっています。

現在の利用

現代において、オールド・サウス集会場は博物館として一般に公開されており、多彩な会議や表現活動の場として利用されています。「表現の自由」の地としても知られ、アメリカ合衆国国定歴史建造物として評価されています。地下鉄のステート駅やパーク・ストリート駅からのアクセスも良好で、多くの観光客が訪れます。

まとめ

このようにオールド・サウス集会場は、アメリカの歴史において重要な役割を果たしてきました。独立運動に関与した著名な集会者たちの真実を伝え、現代にもその精神が息づく場所として、多くの人々に愛され続けています。今後もこの歴史的な場がいかに活用されていくのか、注視していきたいところです。

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