オーロラ・オーストラリス

オーロラ・オーストラリスについて

「オーロラ・オーストラリス」は、オーストラリア南極局によって運営されている南極観測[[船]]で、主に南極地域への輸送や科学調査のために使用されます。この船は、南極のオーロラを名称の由来とし、特にその南極での美しい自然現象に因んでいます。

概要

船は、ニューサウスウェールズ州のCarrington Slipwaysで行われました。砕氷[[船]]としての認定を受けており、Ice Class 1A Superという規格によって、厚さ1.23メートルの一年氷を2.5ノットの速度で砕く能力を持っています。これは、南極の厳しい氷環境において非常に重要な特性です。船内には、科学者が利用できる8つの研究室や試料を冷凍保存する施設があり、さまざまな観測機器も装備されています。特に、2012年には地球温暖化に関する国際共同研究の一環で、無人潜水ロボットを使った三次元マッピングが行われました。

加えて、船は1600立方メートルの貨物スペースと40個のコンテナを積載することが可能で、前後の甲板には荷役用クレーンを備えています。また、船は中型ヘリコプター3機を格納できるスペースも持ち、観測拠点への物資や人員を効率的に輸送する能力を有しています。母港はタスマニアのホバートで、オーストラリアの南極観測拠点への航路を多数持っています。

船歴と重要な出来事

「オーロラ・オーストラリス」の歴史は多くの興味深い出来事に彩られています。1998年、船はスクリューの故障により海氷に閉じ込められ、日本の南極観測[[船]]「しらせ」によって救出されました。さらに、「しらせ」が退役した後も、2008年の第50次南極観測隊の輸送を「オーロラ・オーストラリス」が引き受けました。

また、2013年にはロシアの耐氷貨物船「アカデミック・ショカリスキー」が南極海で流氷に閉じ込められた際、「オーロラ・オーストラリス」は救助に向かい、無事に乗員をホバートに帰還させました。

2016年にはモーソン基地沖で座礁する事故もありましたが、日米中の協力で救出活動が行われ、日本の「しらせ」が66人の隊員と3機のヘリコプターを支援しました。

現在の状況と後継船

「オーロラ・オーストラリス」は、2020年に退役を迎えましたが、その30年間の航海の中で数々の重要な任務を果たしてきました。その役割は、オーストラリアの南極戦略において非常に大切なものでした。そして、後継として「ヌイーナ」が建造され、2021年に就役しました。

このように、「オーロラ・オーストラリス」はオーストラリアの南極探査における重要な存在であり、その貴重な経験は今後の南極調査活動に引き継がれています。

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