カウンター (タイポグラフィ)

タイポグラフィにおけるカウンター

タイポグラフィの世界において、カウンターとは文字や記号の内部に存在する空間を指します。このカウンターには二つの種類があり、一つは完全に囲まれた形状の「閉じたカウンター」、もう一つは部分的に開いた状態の「開いたカウンター」です。内部の空間を作り出す代表的な部分は「ボウル」と呼ばれ、文字のデザインにおいて重要な役割を果たします。

例えば、ラテン大文字の“A”, “B”, “D”, “O”, “P”, “Q”, “R”や小文字の“a”, “b”, “d”, “e”, “g”, “o”, “p”, “q”には閉じたカウンターがあり、数字では0、4、6、8、9がカウンターを有しています。反対に、小文字の“c”, “f”, “h”, “s”などには開いたカウンターが存在します。また、開いたカウンターと文字の外部の間にできる開口部は「アパーチャー」と呼ばれ、これも書体のデザインに影響を与える要素の一つです。

カウンターの形状による違い

カウンターがどう開閉するかは、文字のデザインに影響を及ぼし、特に数字の形状で顕著です。例えば、数字の「4」には、上部が閉じてカウンターを形成しているデザインと、開いたままで書かれた手書き風デザインがあります。これによって同じ数字でも視覚的な印象が大きく異なります。

ストーリーとそのバリエーション

英文タイポグラフィにおける「ストーリー」は、カウンターが積み重なった段数を示し、特に小文字の“g”に関連して語られます。小文字“g”には一階建てと二階建ての二つの形状があります。一階建ての形状はフック状のテールを持ち、閉じた・開いたカウンターがそれぞれ一つずつ存在します。一方で二階建ての形状はループ状のテールを持ち、二つの閉じたカウンターを形成します。一般的に、セリフ体では二階建ての“g”が、サンセリフ体では一階建ての“g”が多く使われます。

アパーチャーのデザインの傾向

書体のデザインにおいて、アパーチャーが開いているか狭められているかはデザイナーの意図や使用目的によって異なります。特にサンセリフ体では、ストロークの太さが増加し、その結果アパーチャーが狭くなることがあります。また、可読性を重視した書体においては、ストローク間が広くとられ、アパーチャーが開放的に設計されています。これは特に遠くから見る標識や視覚に障害のある人のための素材、小さなサイズや低品質な紙に印刷される場合に非常に重要です。

Lucida Grande、Trebuchet MS、Corbel、Droid Sansなどの書体は、主に低解像度のディスプレイを考慮して設計され、FrutigerやF F Metaは印刷を意識してデザインされていますが、どちらも開いたアパーチャーが特徴です。この傾向は19 8 0年代から19 9 0年代にかけてのヒューマニスト・サンセリフ体の流行でさらに広がり、多くの書体が画面表示向けに整備されました。

グロテスク体とアパーチャーの狭さ

Helveticaをはじめとするグロテスクまたはネオ・グロテスクのサンセリフ体は、アパーチャーが非常に狭く、ストロークの端を折りたたんだり、互いに近接させてデザインされています。これにより書体は引き締まった印象を与えますが、文字が似ている場合、判別が難しくなる可能性も存在します。特に、ImpactやHaettenschweilerといった凝縮されたグロテスク体では、ストロークが内側に巻き込まれているため、数字の“8”や“9”の判別が難しくなることがあります。

書体デザイナーのニック・シンは、このようなデザインの傾向が19世紀のディドニ様式に根ざし、活字が受ける圧力を分散させて摩耗を軽減する意図があるのではないかと指摘しています。

注釈

このように、カウンターやアパーチャーの設計は、文字の識別性や可読性に直接的な影響を与え、タイポグラフィデザインにおける重要な要素となっています。

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