カオコー・ギャラクシー

タイが生んだ伝説的な双子ボクサーの一人、カオコー・ギャラクシーは、本名をヴィロテ・セーンカムといい、1959年5月15日にこの世に生を受けました。特に有名なのは、19度もの世界王座防衛を果たし、タイの国民的英雄として今なお語り継がれる双子の弟、カオサイ・ギャラクシーの兄であることです。カオコー自身もWBA世界バンタム級のベルトを獲得し、ボクシング史において、双子それぞれが世界チャンピオンとなった初の例として、その名を刻んでいます。

彼のプロボクサーとしてのキャリアは、1985年10月9日に始まりました。デビュー戦を3回KO勝利という鮮烈な形で飾ったカオコーは、その後も順調に白星を重ね、プロ8戦目となる1986年7月9日には、タイ国内のバンタム級王座を獲得します。この頃から、弟カオサイの活躍とともに、兄であるカオコーへの注目度も高まっていきました。

プロ転向からわずか18戦目、しかも一度も敗れることなく、カオコーは世界王座への挑戦権を手に入れます。1988年5月9日、無敗のまま彼はWBA世界バンタム級チャンピオン、ウィルフレド・バスケス（プエルトリコ）に挑みました。このタフな一戦は12ラウンドまで及びましたが、判定の末にカオコーが勝利を掴み取り、ついに世界チャンピオンの座に就いたのです。当時、既に弟であるカオサイ・ギャラクシーが一つ下の階級であるWBA世界スーパーフライ級のチャンピオンとして君臨しており、このカオコーの勝利により、ボクシング史上初めての双子による世界王座同時獲得という、歴史的な快挙が達成されました。これはタイ国民にとって大きな喜びとなり、兄弟は国を代表する存在となっていきました。

しかし、世界王者としての道のりは平坦ではありませんでした。初防衛戦は、王座獲得からわずか3ヶ月後の1988年8月14日、敵地韓国で行われました。相手は文成吉。この試合は6ラウンド途中でカオコーが負傷し、規定により判定となりましたが、結果は文成吉の勝利。カオコーは短期間でベルトを失うこととなりました。

一度失った世界王座でしたが、カオコーは諦めませんでした。雪辱と王座返り咲きを懸けて、再び文成吉と対戦する機会を得たのです。1989年7月9日に行われた再戦は、前戦と同様に激しいものとなりましたが、フルラウンドを戦い抜いた末の判定で、カオコーが勝利。見事にWBA世界バンタム級王座への返り咲きを果たしました。

二度目の王座獲得を果たしたカオコーでしたが、この王座も長くは保持できませんでした。返り咲き後の初防衛戦の相手は、強打で知られるルイシト・エスピノサ（フィリピン）でした。1989年10月18日に行われたこの試合は、予期せぬ展開となります。試合開始直後、エスピノサの猛攻を受け、カオコーは初回にKO負けを喫してしまったのです。この敗戦を最後に、カオコー・ギャラクシーはリングを去ることを決断し、現役生活に終止符を打ちました。

短いプロキャリアではありましたが、カオコー・ギャラクシーは2度の世界王座獲得という輝かしい実績を残しました。そして何よりも、国民的英雄である双子の弟、カオサイ・ギャラクシーと共に、ボクシングの歴史に「双子世界王者」という新たなページを刻んだ偉大なボクサーとして、その功績は今も語り継がれています。

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