カギっ子

カギっ子：高度経済成長期の社会構造変化と子どもの現状

高度経済成長期、日本の社会構造は大きく変化しました。その変化を象徴する現象の一つに、「カギっ子」問題があります。本記事では、カギっ子の定義、増加の背景、抱える問題点、そして現状までを詳しく解説します。

カギっ子の定義

「カギっ子」とは、保護者が帰宅時まで不在であるため、自ら鍵を持って自宅へ帰宅する小学生、時に中学生の子どものことを指します。1971年の旧厚生省白書では「留守家庭児童」として定義され、「保護者が月間の大部分、児童が学校から帰宅した時間から夕刻まで不在」とされています。対象となる年齢は明確ではありませんが、小学校低学年以降、特に小学生を指すことが多いです。これは、大人の監視がない状態での放置が問題視されるためで、中学生は部活動など、状況が異なるためです。また、保護者の状況は、共働き、母子家庭、父子家庭など、子供の帰宅時に日常的に留守である場合を指し、一時的な不在は含まれません。

カギっ子増加の背景

カギっ子という言葉が広く認知されたのは1960年代です。高度経済成長期の経済発展に伴い、共働き世帯の増加、核家族化、都市部への人口集中（特に集合住宅の増加）が主な原因です。1960年代の調査では、既に数万人のカギっ子が存在したと推定されています。母親の就労理由は、「生活に余裕を持たせたい」という希望が、「生活費を稼ぐため」という切実な理由を上回っていたことが、当時の調査で明らかになっています。祖父母と同居する世帯が減ったことも、カギっ子増加に拍車をかけました。1969年の調査では、小学生、中学生合わせて483万人のカギっ子が推定されています。

カギっ子の問題点

カギっ子の増加は、児童教育、安全面において大きな問題を引き起こしました。

教育面

保護者が不在であることで、情操教育や社会教育の機会が減少しました。また、親が学校教育に十分に参加できないことから、家庭と学校の教育の乖離も懸念されました。

安全面

鍵の紛失や盗難、帰宅時を狙った犯罪の危険性が高まりました。子供だけで過ごす時間の長さが、安全リスクを高める要因となりました。

カギっ子増加への対策

1960年代から、カギっ子問題への対策として、学童保育の充実、学校での校庭開放などが行われました。また、学習塾の普及も、放課後の居場所を提供する役割を果たしました。

カギっ子の現状

少子化の影響で、カギっ子の絶対数は減少しています。しかし、共働き世帯の増加、一人っ子家庭の増加、女性の社会進出の進展などを考慮すると、相対的にはカギっ子化は依然として問題であり、親が子供の帰宅後の様子を把握できない状況も増えています。アメリカでは、子供だけで留守番させることが児童虐待とみなされる可能性があるほど、この問題は国際的に関心を持たれています。

まとめ

カギっ子問題は、高度経済成長期における社会構造の変化がもたらした複雑な問題です。経済発展と社会進歩は、必ずしも子どもの福祉と両立するとは限らないことを示しています。今後も、子どもの安全と健やかな成長を支える社会システムの構築が求められています。

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