カッシング (DD-985)

USSカッシング（USS Cushing, DD-985）

USSカッシングは、アメリカ海軍のスプルーアンス級駆逐艦の一隻です。この艦の名は、著名な海軍士官ウィリアム・B・カッシングに由来し、今までにその名を冠した艦は5隻存在しました。

艦歴の始まり

カッシングの建造は1976年12月27日、ミシシッピ州パスカグーラにあるインガルス造船所で始まりました。艦は1978年6月17日に進水し、1979年9月21日に正式に就役しました。興味深いことに、カッシングはパナマ運河返還直前の1979年に、最後のアメリカ軍艦として運河を通過しました。正式就役の前には、ハリケーン・フレデリックを回避するために造船所から出航したエピソードもあります。出航後、メキシコ湾でハリケーンを避けた後、再び造船所に戻り艤装を完了しました。

軍務と活動

1980年代の半ばから後半にかけて、カッシングは太平洋艦隊対潜作戦戦隊に配属され、特に駆逐戦隊司令スタッフの支援を行うために改修されました。この艦はAN/SQR-15曳航ソナーシステムを搭載した数少ない艦のひとつで、潜水艦に対する対策を強化しました。また、1993年には初めて女性乗組員も乗艦するようになりました。

1995年の太平洋艦隊再編成に伴い、艦の母港が変更され、第5駆逐戦隊に配属されました。1996年にはキティホーク空母戦闘群への配備の際に、リモート・マインハンティング・システム（RMS）が導入され、機雷探索能力の向上に寄与しました。実際に1997年の演習ではその成果を見せることになります。

横須賀への配備と最終行動

1998年3月16日、カッシングは真珠湾を出港し、新たな母港である横須賀海軍基地へ向かいました。真珠湾での任務を終えた後、これまでの経験を活かして第15駆逐戦隊に配属され、東南アジア各国軍との共同演習「CARAT '98」にも参加しました。

その後数年間、カッシングは横須賀を母港とし活動を続け、2005年9月21日に退役を迎えました。この日、カッシングは現役最後のスプルーアンス級艦となり、同日に除籍も実施されました。退役後、カッシングの移管が計画されたとの情報もありました。

沈没とその後

退役したカッシングは、GlobalSecurity.orgではトルコへの移管が予定されていたとも言われていますが、最終的には2008年に行われたRIMPACで標的艦として沈められました。この時、他の艦艇とともにカッシングはその歴史に幕を下ろしました。

まとめ

USSカッシングはその40年近い歴史の中で、多くの任務を遂行し、海軍に貢献した艦です。その活躍はアメリカ海軍の防衛戦略において重要な役割を果たしました。

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