カットラス (潜水艦)

カットラス (USS Cutlass, SS-478)

カットラスは、第二次世界大戦中にアメリカ海軍に配備されたテンチ級の潜水艦で、その名はアメリカおよび西インド諸島に生息するタチウオ科の魚類に由来しています。艦の起工は1944年7月10日、メイン州キタリーのポーツマス海軍造船所で行われました。1945年の春には艦長ハーバート・L・ジュークス中佐の指揮のもとで就役しました。

カットラスは1945年4月にニューハンプシャー州ポーツマスを出航し、7月には真珠湾に到着。その後間もなくミッドウェー島へ向かい、初の哨戒任務で千島列島方面に派遣されました。興味深いのは、哨戒任務の際に日本が講和を求めているとの情報を受け取ったことで、実際には日本の降伏の翌日に任務フィールドに到着したことがありました。その後、カットラスは8月31日に真珠湾へ帰投し、22日間の任務を無事に終了しました。

戦後の活動

戦後、カットラスはニューヨークへ向かい、海軍記念日には一般に公開されました。1946年からはパナマ運河地域で活動し、南アメリカ沿岸の巡航を行いました。特に1947年にはホーン岬を回り、チリのバルパライソも訪問しました。また、潜水艦の居住環境改善のための「レインボー作戦」などにも参加しました。

この艦は1953年から1958年にかけて地中海の巡航を行い、フランスやギリシア、トルコ北アフリカなどを訪問し、その後も駆逐艦とともに対潜水艦戦訓練に関与しました。1960年にはフィラデルフィア海軍造船所でオーバーホール作業が行われ、この次期もさらに新たな任務のための準備が進められました。

カットラスは1973年に退役し、その同年内に台湾海軍に売却され、海獅 (Hai Shih, SS-791) の艦名で海軍に就役しました。台湾での運用にあたっては、艦の耐圧殻の歪みや金属疲労の影響で潜航能力に制約がありましたが、国産潜水艦の建造計画に関連して、2015年から3年にわたり修繕作業が施され、150メートルまでの潜航能力を回復させました。

蔡英文政権下での再配置

2018年には実戦部隊へ再配備され、2024年12月までには依然として訓練潜水艦として運用されています。カットラスの長きにわたる歴史は、その運用国を変えながらも様々な時代に対応し続けており、このような潜水艦の評価は国際的な軍事戦略の中でも重要な位置を占めています。

今後もカットラスはその経験を活かし、海軍の訓練や国防政策に寄与していくことでしょう。

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