カナック

カナック（Kanak）

カナックは、太平洋南西部に位置するフランスの海外領土ニューカレドニアに暮らす、メラネシア系の先住民族です。彼らは現在、ニューカレドニアの総人口の約45パーセントを占める主要な集団を形成しています。

「カナック」という呼び名は、その由来と歴史において非常に複雑な背景を持っています。元々はハワイ語でハワイの人々を指す「カナカ・マオリ」（kanaka maoli）に由来するとされています。「カナカ」は「人間」、「マオリ」は「土地の」「先住の」といった意味合いを持ちます。

しかし、18世紀以降のヨーロッパ人による太平洋地域の探検や交易の時代において、この「カナカ」という言葉は、太平洋の多様な島々に住む非ヨーロッパ系の人々全般を指す便宜的な呼称として広く用いられるようになりました。そして、フランス語に取り入れられる過程で「カナック」（Canaque）という形になり、植民地化の文脈において、やや軽蔑的なニュアンスを伴って使われることもありました。

ヨーロッパ人との接触以前、ニューカレドニアには現代的な意味での統一された国家は存在せず、各地に独自の文化や言語を持つ部族社会が分立していました。当然、島全体の人々を指す共通の呼び名もありませんでした。そこにフランス人が持ち込んだ「カナック」という言葉が、皮肉なことに、やがてニューカレドニアの先住民族自身を指す言葉として定着していったのです。

カナックの文化は多様であり、信仰の面では、多くの人々がキリスト教を信仰していますが、古来からの伝統的な精霊信仰や慣習を受け継いでいるコミュニティも少なくありません。また、歴史的にポリネシアの人々との交流も深く、数世紀にわたる婚姻などを通じて混血が進んでいたことが、民族誌的な調査から明らかになっています。

近代に入り、「カナック」という言葉からは、さらにいくつかの派生語が生まれました。その一つである「カナキー」（Kanaky）は、政治的な文脈で用いられることが多く、ニューカレドニア島全体や、さらに広範なフランス領ニューカレドニア全域、そしてしばしば独立運動の理想としての国家を指す言葉として使われます。もう一つは、カナック独自の音楽ジャンルである「カネカ」（Kanéka）です。カネカは、レゲエのリズムを基調としながら、フルートやパーカッション、伝統的な和声などを取り入れた独特のスタイルを持ちます。その歌詞には社会的なメッセージや政治的な主張が込められることも多く、ドレウ語（デフ語）、パーチン語といったメラネシア諸語のほか、フランス語など、多様な言語で歌われています。

なお、ニューカレドニアのカナックとは別に、かつて「カナカ」（Kanakas）と呼ばれた人々がいます。これは主に19世紀、太平洋の島々から、時には強制的に、オーストラリア（特にクイーンズランド州）、カナダ（ブリティッシュコロンビア州）、フィジー、チリなど、各地へ労働力として連れてこられた人々を指す言葉でした。また、ドイツ語の「Kanak」（カナケ）という言葉は、元々はドイツの太平洋植民地の原住民を指す言葉でしたが、後に南欧系を含む南国風の容姿を持つ外国人全般に対する侮蔑的な罵倒語として使われるようになりました。これらの用法は、ニューカレドニアのカナックを直接指すものではなく、歴史的に異なる文脈で発生した呼称です。

カナックという言葉は、ニューカレドニア先住民族のアイデンティティ、複雑な歴史、そして現在に至る政治的・文化的な営みを包含する、重層的な意味合いを持っています。彼らの文化や言語は、ニューカレドニアの多様性を理解する上で不可欠な要素となっています。

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