カプクル

カプクル（Kapıkulu）について

カプクルは、オスマン帝国における特異な軍人階層を指します。トルコ語において「カプ」は「門」を意味し、そこから転じて家を指し、「クル」は「奴隷」や「下僕」を表します。この言葉は、オスマン帝国の軍事システムにおいて重要な役割を果たした人々を指摘する際に使用されました。

カプクルの起源と歴史

カプクルは、イスラム帝国の伝統的な奴隷軍人、特にマムルークと同じ起源を持つと考えられています。この制度は、君主に直接仕える兵士たちを創出することを目的とし、最初に14世紀後半に形成されたものです。最初の部隊として歩兵のイェニチェリが設立され、その後、騎兵、砲兵、工兵などが加わり、成長する常備軍団が作られました。

最初のカプクルの兵士たちは、主にキリスト教徒の戦争捕虜から選ばれていました。しかし、15世紀になると、より多くの青少年を効率良く徴集するための制度、デヴシルメが確立されます。この制度では、キリスト教徒の家族から優れた若者が選ばれ、イスラム教に改宗させられてカプクルとして仕官することが求められました。

デヴシルメ制度の影響

デヴシルメ制度により集められた青少年たちの中でも特に優秀な者たちは、軍人としてではなく宮廷に仕えることが多く、スルタンの小姓としての地位を与えられました。これらの小姓たちの中から、高貴なたちが台頭し、太刀持ちなどの重要な職に昇進しました。さらに、その後、州知事や県知事としての職務に就く者も多く、その中には宰相級の高位にまで昇りつめる人々も存在しました。

17世紀以降の変遷

しかし、17世紀に入ると、デヴシルメ制度が次第に廃止されていき、カプクル機構も変化を強いられることとなりました。デヴシルメ制度の終焉は、制度の基盤であった幼い頃からの教育と選抜のプロセスが失われることを意味し、カプクルは次第に単なる軍人官僚階層を指す言葉として定義されるようになります。

こうしてカプクルは、オスマン帝国の中でさまざまな役割を果たし続けましたが、時代の流れと共にその性質も変わりつつありました。最終的には、オスマン帝国の軍事体系において重要な要素であり続けたものの、かつてのような独特な存在意義は徐々に薄れていきました。

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