カマストガリザメ

カマストガリザメ (Carcharhinus limbatus)

カマストガリザメは、メジロザメ属に属するサメの一種であり、その広範囲の生息地とユニークな生態が特徴です。このサメは、主に熱帯および亜熱帯の海洋や汽水域に生息しており、特に沿岸の浅い水域を好みます。

分類と系統

カマストガリザメは1839年にフランスの動物学者アシル・ヴァランシエンヌによって初めて記載されました。その際の標本はマルティニーク沖から得られましたが、現在はその標本は失われています。この種の学名である「limbatus」は、ラテン語で「縁取られた」という意味を持ち、主に鰭の黒い縁取りに由来しています。分子系統解析によって、カマストガリザメは異なる二つの系統に分かれていることが確認されており、西大西洋の個体群と東大西洋・インド洋・太平洋の個体群に分類されています。この系統の違いは、主に地理的隔離や環境の変化によるものと考えられています。

形態と生態

このサメの体は頑丈で流線型で、長く尖った吻が特徴的で、目は比較的小さいです。また、5対の長い鰓裂を持ち、背鰭間に隆起は見られません。体の背面は茶色から灰色で、腹面は白色です。体側には明瞭な白線が走り、大きな胸鰭は鎌形で尖っています。通常、全長は約1.5メートルですが、最大で2.8メートル、体重は123キログラムに達することもあります。

カマストガリザメは非常に速い魚食性捕食者であり、その捕食行動は明け方と夕暮れに最も活発になります。食事は主に魚類を中心に構成されています。観察された対象魚にはイワシやニシン、カレイなどが含まれ、時にはエイや他の小型サメも捕食します。高い社交性を持ち、性別や年齢によって異なる群れを形成することが知られています。特に幼体は成育場で集団行動を取り、外敵から身を守っています。

生殖と成長

カマストガリザメは胎生であり、繁殖は通常1年おきに行われます。妊娠期間は10から12ヶ月で、産仔数は通常4から7匹です。この種は懐郷性が強く、生まれた成育場に戻って出産することが観察されています。成長は年ごとに変化し、最初の6か月間で約25センチ成長します。性成熟は地域によって異なり、一般的には雄が4から5歳、雌が7から8歳で達成します。

人との関連

カマストガリザメはダイバーや遊漁者にとって人気のあるサメであり、興味を持たれることがありますが、基本的に臆病な性格のため、攻撃性は低いとされています。しかし、餌となるものが近くにある場合は攻撃的になることもあり、国際サメ被害目録にはいくつかの人間との接触が報告されています。商業的には、肉や鰭、皮などが利用されており、重要な漁業資源とされています。

このように、カマストガリザメはその生態的特性や人間との関わりにおいて興味深い存在であり、保全状況も注視されています。

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