カミッロ・ゴルジ

カミッロ・ゴルジは、1843年7月7日にイタリアのブレシア県コルテノ・ゴルジで生まれました。父は内科医であり、コルテノ・ゴルジの軍医を務めていました。ゴルジはパヴィア大学で医学を学び、同大学の実験病理学研究室でジュリオ・ビッツォゼーロに師事しました。1865年に大学を卒業後、中枢[[神経系]]の研究に注力しました。

19世紀後半当時、神経組織を十分に観察できる染色技術は存在しませんでした。ゴルジは精神病院に勤務する傍ら、金属を用いた神経染色法の研究に取り組みました。その結果、彼は、神経組織全体ではなく、ランダムに一部の細胞のみを染色する画期的な染色法を発見しました。この染色法によって、初めて脳内の神経経路を詳細に観察することが可能になりました。ゴルジはこの染色法を「黒い反応」と名付けましたが、後にゴルジ染色として知られるようになりました。

ゴルジ染色は、硝酸銀を重クロム酸カリウムと反応させることで、クロム酸銀の粒子を神経鞘に固定させるものです。これにより、軸索や樹状突起などの細胞構造が黒く染まり、黄色の背景とのコントラストによって、非常に鮮明に観察できます。この染色法は、神経細胞の構造を視覚化することを可能にし、ニューロン説の確立に大きく貢献しました。しかし、ゴルジ自身は、神経細胞が合胞体であるとする網状説を支持していました。ニューロン説は、ゴルジ染色法を改良したサンティアゴ・ラモン・イ・カハールによって提唱されました。

ゴルジは、神経組織の研究以外にも、腱の感覚器を発見しました。この感覚器は、ゴルジ[[腱器官]]（ゴルジ腱受容器）と呼ばれています。また、マラリア原虫の研究では、四日熱マラリアの原虫を特定し、四日熱マラリアの発熱と原虫のライフサイクルが関連していることを発見しました。さらに、ゴルジは自身の染色技術を用いて、1898年に細胞内の複雑な構造体を発見し、ゴルジ体（ゴルジ装置）と名付けました。

これらの業績が認められ、ゴルジはサンティアゴ・ラモン・イ・カハールと共に、1906年にノーベル生理学・[[医学賞]]を受賞しました。ゴルジは1926年1月21日にパヴィアで亡くなりました。

ゴルジの研究室では、フリチョフ・ナンセンが1888年に博士号を取得後、ヌタウナギの神経系とグリア細胞の研究を行っています。ゴルジの功績は、現代の神経科学研究においても非常に大きな影響を与え続けています。

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