カメハメハ2世

カメハメハ2世の生涯と影響

カメハメハ2世（リホリホ）は、1797年にハワイで生まれ、1824年まで在位したハワイ王国の第二代目の王です。彼は、ハワイの初代王であるカメハメハ1世とその第一王妃の子として生まれました。カメハメハ2世は、5歳のときから王位継承者として教育を受けており、1819年5月に父の死去により国王の座に就きましたが、実際には権力を持つことは難しい状況でした。

彼の治世下で、実質的な権力は継母であり摂政のカアフマヌと首相に握られていました。カアフマヌは、カメハメハ1世の死後、王の名のもとに伝統的なタブーを廃止する大胆な施策を実施しました。これにより、強大な権威を持つカフナ（神官）たちの力を弱めることが意図されたと考えられています。この動きは、さまざまな社会的変革をもたらし、カメハメハ2世の王政を維持するための戦略の一部でした。

また、カメハメハ2世の治世は、キリスト教宣教師が初めてハワイに上陸した時期と重なります。宣教師の到来は、教育の面で大きな変化をもたらしました。英語を基にした文字教育が導入され、これによりハワイ社会の教育水準は向上しました。しかし、この変化は同時に、ハワイ独自の口承文化の衰退を招き、特に複雑な母音や子音の正しい発音が失われる原因にもなりました。

1823年11月、カメハメハ2世と彼の王妃は、イギリスを訪れるために捕鯨船ライグル号に乗船しました。翌年5月、彼らはポーツマスに到着し、名勝古跡を訪れる旅行を楽しんでいました。しかし、そこで全員が麻疹に罹患してしまいました。免疫を持たない状態だったため、先に王妃が亡くなり、次いでカメハメハ2世もまた、彼女を看護するために運び込まれたウィンザー皇宮で命を落としました。彼の急逝は1824年7月14日のことでした。

このとき、カメハメハ2世は本来の目的であったジョージ4世との会見が果たされないままでしたが、ハワイから持参したキャプテン・クックの遺骨の一部は、クックの未亡人に送られたと言われています。カメハメハ2世の後、王位は弟のカウイエカウリによって引き継がれ、彼はカメハメハ3世となりました。彼の治世はハワイ王国における歴史的な転換点となり、その影響は今もなお語り継がれています。

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