カラス上科

カラス上科について

カラス上科（学名：Corvoidea）は、鳥類スズメ目に属する上科であり、多くの異なる鳥類の系統を含む、非常に多様なグループです。上科の内部には約30種の科が存在しており、これらは生態や形態の面で多様性に富んでいます。特に興味深いのは、スズメ亜目の中での位置づけであり、カラス上科はスズメ小目の次に大きく分散した系統にあたります。

系統と分類

かつての分類では、Sibley & Ahlquist (1990) によってカラス小目は3つの上科に分けられ、カラス上科にはほぼ全てが分類されていました。しかしながら、最新の研究によってカラス上科は血縁関係が明確ではない部分が存在し、現在では単系統である core Corvoidea とするのが一般的です。カラス上科の内部構造については完全に解明されていないものの、大きな系統群としてカラス上科とヤブモズ上科（Malaconotoidea）が特定されています。

系統樹の不確実性

研究者による系統樹分析（Jønssona et al. 2008）では、カラス上科やヤブモズ上科内部の系統はまだ確実ではなく、基底部分の系統も多くの謎が残されています。また、カンムリハナドリ科（Paramythiidae）は系統樹に含まれないことがあり、さらなる研究が求められています。

科の詳細

カラス上科の科は国際鳥類学会議（IOC）によって定義されていますが、Norman et al. の研究により分離されたいくつかの科も考慮されています。以下にカラス上科内部の主要なグループを示します：

• - ヤブモズ上科

- メガネヒタキ科（Platysteiridae）
- メガネモズ科（Prionopidae）
- オオハシモズ科（Vangidae）

• - 狭義のカラス上科

- カラス科（Corvidae）
- モズ科（Laniidae）

なお、狭義のカラス上科やヤブモズ上科の分類に関してはまだ不明な点も多く、互いの関係性についての研究が進められています。

除外される科

カラス上科の進化以前に分岐したと考えられる基底的な科としては、オーストラリアマルハシ科（Pomatostomidae）やハシリチメドリ科（Orthonychidae）が挙げられます。これらはカラス上科とは異なる系統に位置づけられています。近年の研究により、カラス上科に近縁と考えられていた科も再評価されており、特にパプアハナドリ科（Melanocharitidae）はスズメ小目と近い可能性が指摘されています。

結論

カラス上科はその系統的な多様性や分類の複雑さから、鳥類学においても重要な研究対象となっています。これらの鳥類が持つ生態的特徴や行動様式は、さまざまな環境に適応する能力を示しており、今後の研究によってさらなる詳細が明らかにされることでしょう。

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