カラハリ砂漠

カラハリ砂漠の概要

カラハリ砂漠（カラハリさばく）は、南部アフリカに位置し、約50万平方キロメートルに広がる広大な砂漠です。この砂漠は、ボツワナの国土の70%を占めるだけでなく、ナミビアや南アフリカ共和国にも部分的に広がっています。また、ジンバブエの一部はカラハリ砂漠に隣接する半乾燥地帯で構成されています。

カラハリ砂漠は標高850〜1000メートルの浅い盆地状の地形を持ち、周囲には250万平方キロメートルにわたる半乾燥地帯（サバナ）が広がっています。南西部は砂漠気候（BW）である一方、それ以外の部分はステップ気候（BS）に分類されます。ただし、南西部では年間降水量が175mmを下回り、他の地域に比べて乾燥した環境が見られます。

カラハリ砂漠の特徴は、暗赤褐色の砂に覆われている点です。そのため、表層水の存在はありません。たまに降る雨は、窪地を形成した水無川（ワジ）を氾濫させることがあります。ボツワナ中央州北西部には塩に覆われた広大なマカディカディ・パン（塩類平原）が広がり、これが地域の生態系に影響を与えています。また、ナミビアにはエトシャ塩湖が広がり、ここにも水がたまる時期があります。

訪れる人々はカラハリ砂漠を「真の砂漠」と見なすことは少ないですが、年間250mm以上の降水量が観測される場所もあるため、植物が生い茂っています。ただし、降水量が少ない南西部に至っては、乾燥した砂漠らしい風景が広がっています。

季節に応じた気温の変動も特徴的で、夏には20度から40度と厳しい暑さとなり、冬は乾燥し寒冷な日が続き、夜間には霜が降りることもあります。冬季の平均最低気温は0度を下回ることが多いです。

カラハリ砂漠はまた、豊富な鉱鉱資源でも知られています。石炭、銅、ニッケルが多く埋蔵されており、特に北東部には世界最大級のダイヤモンド鉱山が存在します。これらの資源は、地域経済の重要な要素となっています。

この地域にはミーアキャットやアカシアといった多様な生物が生息しており、ブッシュマンなどの先住民文化も存在するため、カラハリ砂漠は単なる自然の景観だけでなく、多様な文化や生態系を抱える地となっています。

カラハリ砂漠にまつわる情報はさらに多くの資料に掲載されており、探求に値する場所であると言えるでしょう。

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