カリフォルニア・ギター・トリオ
カリフォルニア・ギター・トリオ（California Guitar Trio、略称CGT）は、1991年に結成された稀有なギター・アンサンブル・ユニットです。アメリカ合衆国ユタ州出身のポール・リチャーズ、ベルギー出身のバート・ラムズ、そして日本出身の森谷英世という、異なる文化圏にルーツを持つ3人のギタリストによって構成されています。彼らは主にエレクトリックアコースティックギターを用い、その独自のサウンドを追求しています。特筆すべきは、彼らが使用するチューニングです。これは彼らの師であるキング・クリムゾンのギタリスト、ロバート・フリップが考案した「ニュー・スタンダード・チューニング」（6弦から順にC-G-D-A-E-G）であり、彼らの音楽性を形作る重要な要素となっています。
彼らのユニークなキャリアは、1987年にイングランドでロバート・フリップが主宰した「ギタークラフト」コースでの出会いから始まりました。リチャーズ、ラムズ、森谷の3人はこのコースで運命的な邂逅を果たし、共にギターの探求に没頭します。その後、彼らはギタークラフトの様々なコースで研鑽を積み、ロバート・フリップ率いる実験的なギターオーケストラ「ロバート・フリップ & ザ・リーグ・オブ・クラフティ・ギタリスト(Robert Fripp & The League of Crafty Guitarists)」の主要メンバーとして、世界各地を巡るワールドツアーに参加しました。この期間、彼らはアンサンブルにおける高度な技術と革新的なアプローチを学び、後のトリオとしての活動の礎を築きました。1991年にザ・リーグ・オブ・クラフティ・ギタリストが活動を休止すると、3人は次なるステップとしてロサンゼルスに拠点を移し、カリフォルニア・ギター・トリオとしての活動を本格的に開始しました。
トリオ結成後、彼らは瞬く間にその才能を認められます。1992年には、デヴィッド・シルヴィアンとロバート・フリップのコラボレーションによる「シルヴィアン & フリップ」の日本公演でオープニングアクトを務め、これが彼らにとって初めての来日となりました。翌1993年には、待望のファースト・アルバム『C.G.T.（Yamanashi Blues）』をリリースし、独自の世界観を披露します。同年、彼らはロバート・フリップとトレイ・ガン（後にキング・クリムゾンでも活躍）と共に「ロバート・フリップ・ストリング・クインテット」としても来日し、ライブアルバム『ザ・ブリッジ・ビトウィン』を発表するなど、師であるフリップとの密接な関わりの中でキャリアを重ねました。1995年には、再び活動を開始したキング・クリムゾンのワールドツアーにも同行し、各地でオープニングアクトという大役を見事に務め上げ、より広い聴衆にその存在を知らしめました。
2000年代に入ると、カリフォルニア・ギター・トリオはキング・クリムゾンのリズム隊であるベーシストのトニー・レヴィンとドラマーのパット・マステロットとの共演が増えていきます。2002年には、彼ら二人をフィーチャーしたスペシャルアルバム『CG3+2 カリフォルニア・ギター・トリオ・ウィズ・トニー・レヴィン・アンド・パット・マステロット』をリリースし、新たなサウンドの可能性を示しました。彼らは結成以来、驚異的なペースで世界中をツアーしており、2003年には日本のFUJI ROCK FESTIVALにも出演するなど、その精力的なライブ活動は今も続いています。こうした広範なツアー活動を通じて、ジョン・アンダーソン、リック・ウェイクマン、ジョン・マクラフリン、ティト・プエンテ、タジ・マハール、スティーヴ・ルカサー、サイモン・フィリップス、ザ・フラワー・キングスといった、ロック、ジャズ、ワールドミュージック界の錚々たるミュージシャンたちとの共演も実現しています。日本へも度々訪れており、トニー・レヴィンとの来日公演も数回行っています。
カリフォルニア・ギター・トリオの音楽的な魅力は、何と言っても3本のギターが織りなす他に類を見ない緻密なアンサンブルに集約されます。例えば、通常一つの楽器が担当するメロディラインを、3人がそれぞれ一音ずつ分担して演奏するといった、高度に計算された手法が多用されます。こうした独自のアンサンブル技術を最大限に活かして生み出されるオリジナル楽曲は、時に研ぎ澄まされた緊張感を持ち、時に耳に心地よいイージーリスニング的な響きを奏で、またある時には往年のロックサウンドを思わせる軽快さを見せるなど、非常に多彩な表情を持っています。そこには、アメリカ、ベルギー、日本という異なる文化的背景を持つメンバーそれぞれの多様な音楽的ルーツが色濃く反映されていると言えるでしょう。彼らの創り出すアコースティックな音色と、複雑に構築されたアルペジオは、聴く者をたちまち彼ら独自の深くユニークな音楽世界へと誘います。
オリジナル曲に加え、カリフォルニア・ギター・トリオは、クラシック、ロック、ブルース、ジャズ、ワールドミュージック、ブルーグラス、サーフミュージック、さらには日本の民謡に至るまで、非常に幅広いジャンルの楽曲をレパートリーとして取り入れています。彼らはこれらの楽曲に、単なるカバーにとどまらない、独創的かつ斬新なアレンジを施すことで、原曲に新たな生命を吹き込んでいます。プログレッシブ・ロックの楽曲をカバーすることも多いですが、J.S.バッハやベートーヴェンといったクラシックの巨匠から、ベンチャーズ、クイーンといったロック界のアイコンまで、その対象は多岐にわたります。特に、前述のアルバム『CG3+2』に収録された「21世紀のズンドコ節」は、キング・クリムゾンの代表曲「21世紀のスキッツォイド・マン」を日本の「ズンドコ節」風にアレンジしたもので、彼らの音楽性に潜むユーモアと、ジャンルを軽々と飛び越える自由な発想を示す好例として知られています。
ロバート・フリップの革新的な遺伝子を受け継ぎながらも、独自の進化を遂げたカリフォルニア・ギター・トリオ。3本のギターだけでオーケストラのような深みと複雑さを表現する彼らの音楽は、世界中のリスナーを魅了し続けています。彼らの尽きることのない探求心と、ジャンルにとらわれない自由な精神は、今後の活動においても新たな驚きを提供してくれることでしょう。
彼らのユニークなキャリアは、1987年にイングランドでロバート・フリップが主宰した「ギタークラフト」コースでの出会いから始まりました。リチャーズ、ラムズ、森谷の3人はこのコースで運命的な邂逅を果たし、共にギターの探求に没頭します。その後、彼らはギタークラフトの様々なコースで研鑽を積み、ロバート・フリップ率いる実験的なギターオーケストラ「ロバート・フリップ & ザ・リーグ・オブ・クラフティ・ギタリスト(Robert Fripp & The League of Crafty Guitarists)」の主要メンバーとして、世界各地を巡るワールドツアーに参加しました。この期間、彼らはアンサンブルにおける高度な技術と革新的なアプローチを学び、後のトリオとしての活動の礎を築きました。1991年にザ・リーグ・オブ・クラフティ・ギタリストが活動を休止すると、3人は次なるステップとしてロサンゼルスに拠点を移し、カリフォルニア・ギター・トリオとしての活動を本格的に開始しました。
トリオ結成後、彼らは瞬く間にその才能を認められます。1992年には、デヴィッド・シルヴィアンとロバート・フリップのコラボレーションによる「シルヴィアン & フリップ」の日本公演でオープニングアクトを務め、これが彼らにとって初めての来日となりました。翌1993年には、待望のファースト・アルバム『C.G.T.（Yamanashi Blues）』をリリースし、独自の世界観を披露します。同年、彼らはロバート・フリップとトレイ・ガン（後にキング・クリムゾンでも活躍）と共に「ロバート・フリップ・ストリング・クインテット」としても来日し、ライブアルバム『ザ・ブリッジ・ビトウィン』を発表するなど、師であるフリップとの密接な関わりの中でキャリアを重ねました。1995年には、再び活動を開始したキング・クリムゾンのワールドツアーにも同行し、各地でオープニングアクトという大役を見事に務め上げ、より広い聴衆にその存在を知らしめました。
2000年代に入ると、カリフォルニア・ギター・トリオはキング・クリムゾンのリズム隊であるベーシストのトニー・レヴィンとドラマーのパット・マステロットとの共演が増えていきます。2002年には、彼ら二人をフィーチャーしたスペシャルアルバム『CG3+2 カリフォルニア・ギター・トリオ・ウィズ・トニー・レヴィン・アンド・パット・マステロット』をリリースし、新たなサウンドの可能性を示しました。彼らは結成以来、驚異的なペースで世界中をツアーしており、2003年には日本のFUJI ROCK FESTIVALにも出演するなど、その精力的なライブ活動は今も続いています。こうした広範なツアー活動を通じて、ジョン・アンダーソン、リック・ウェイクマン、ジョン・マクラフリン、ティト・プエンテ、タジ・マハール、スティーヴ・ルカサー、サイモン・フィリップス、ザ・フラワー・キングスといった、ロック、ジャズ、ワールドミュージック界の錚々たるミュージシャンたちとの共演も実現しています。日本へも度々訪れており、トニー・レヴィンとの来日公演も数回行っています。
カリフォルニア・ギター・トリオの音楽的な魅力は、何と言っても3本のギターが織りなす他に類を見ない緻密なアンサンブルに集約されます。例えば、通常一つの楽器が担当するメロディラインを、3人がそれぞれ一音ずつ分担して演奏するといった、高度に計算された手法が多用されます。こうした独自のアンサンブル技術を最大限に活かして生み出されるオリジナル楽曲は、時に研ぎ澄まされた緊張感を持ち、時に耳に心地よいイージーリスニング的な響きを奏で、またある時には往年のロックサウンドを思わせる軽快さを見せるなど、非常に多彩な表情を持っています。そこには、アメリカ、ベルギー、日本という異なる文化的背景を持つメンバーそれぞれの多様な音楽的ルーツが色濃く反映されていると言えるでしょう。彼らの創り出すアコースティックな音色と、複雑に構築されたアルペジオは、聴く者をたちまち彼ら独自の深くユニークな音楽世界へと誘います。
オリジナル曲に加え、カリフォルニア・ギター・トリオは、クラシック、ロック、ブルース、ジャズ、ワールドミュージック、ブルーグラス、サーフミュージック、さらには日本の民謡に至るまで、非常に幅広いジャンルの楽曲をレパートリーとして取り入れています。彼らはこれらの楽曲に、単なるカバーにとどまらない、独創的かつ斬新なアレンジを施すことで、原曲に新たな生命を吹き込んでいます。プログレッシブ・ロックの楽曲をカバーすることも多いですが、J.S.バッハやベートーヴェンといったクラシックの巨匠から、ベンチャーズ、クイーンといったロック界のアイコンまで、その対象は多岐にわたります。特に、前述のアルバム『CG3+2』に収録された「21世紀のズンドコ節」は、キング・クリムゾンの代表曲「21世紀のスキッツォイド・マン」を日本の「ズンドコ節」風にアレンジしたもので、彼らの音楽性に潜むユーモアと、ジャンルを軽々と飛び越える自由な発想を示す好例として知られています。
ロバート・フリップの革新的な遺伝子を受け継ぎながらも、独自の進化を遂げたカリフォルニア・ギター・トリオ。3本のギターだけでオーケストラのような深みと複雑さを表現する彼らの音楽は、世界中のリスナーを魅了し続けています。彼らの尽きることのない探求心と、ジャンルにとらわれない自由な精神は、今後の活動においても新たな驚きを提供してくれることでしょう。
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