カルロ・エマヌエーレ3世は、
1701年4月27日に
トリノで、サルデーニャ王
ヴィットーリオ・アメデーオ2世の次男として誕生しました。兄ヴィットーリオ・アメデーオが
1715年に
天然痘で早世したため、王位継承者となりました。
1730年、父王が精神疾患により退位すると、サルデーニャ王として即位しました。しかし、父が復位を企てたため、リヴォリ城に幽閉するという、厳しい決断を迫られました。
治世中、カルロ・エマヌエーレ3世は、ヨーロッパの主要な戦争に深く関与しました。
ポーランド継承戦争では、フランス側の
スタニスワフ・レシチニスキを支持し、ロンバルディアを占領しましたが、
スペイン王フェリペ5世の参戦と領土要求により、複雑な交渉を強いられました。
マントヴァを占領したものの、最終的にはフェリペ5世の要求が通り、1738年のウィーン条約で、サルデーニャは
トルトーナとノヴァーラを獲得するにとどまりました。
続く
オーストリア継承戦争では、オーストリア側で参戦し、フランス・
スペイン連合軍と激戦を繰り広げました。初期は苦戦を強いられましたが、
1746年以降はオーストリアの援助もあり、盛り返しました。主戦場がネーデルラントに移ったこともあり、最終的に勝利を収めることができました。1748年のアーヘンの和約では、
サヴォワ、
ニース、さらに
ヴィジェーヴァノを獲得しました。
度重なる戦争によって荒廃したサルデーニャの再建に、カルロ・エマヌエーレ3世は尽力しました。軍隊やサッサリ大学、カリャリ大学などの教育機関の再建にも力を注ぎました。その後、
七年戦争への参戦は見送り、内政に専念しました。
1773年2月20日、
トリノで死去し、息子の
ヴィットーリオ・アメデーオ3世が王位を継承しました。
カルロ・エマヌエーレ3世は、3度の結婚をしています。1722年、
プファルツ=ズルツバッハ公テオドール・オイスタッハの娘アンナ・クリスティーナ・ルイーザ・デル・パラティナート=スルズバックと結婚しましたが、彼女は夫の即位前に亡くなりました。1724年には、アンナ・クリスティーネ・ルイーゼの従妹で、ヘッセン=ローテンブルク辺境伯エルンスト2世レオポルトの娘ポリッセナ・ダッシア=ローテンブルグと再婚しました。ポリッセナは1735年に亡くなりました。1737年には、
ロレーヌ公レオポルトの娘で、母方の従妹にあたるエリザベッタ・テレーザ・ディ・ロレーナと3度目の結婚をしましたが、エリザベッタも1741年に亡くなっています。
カルロ・エマヌエーレ3世の子供たちには、次の者がいます。
ヴィットーリオ・アメデーオ・テオドロ(1723年 - 1725年):夭折。
ヴィットーリオ・アメデーオ3世(1726年 - 1796年):サルデーニャ王位を継承。
エレオノーラ(1728年 - 1781年)
マリア・ルイーザ(1729年 - 1767年)
マリア・フェリーチタ(
1730年 - 1801年)
エマヌエーレ・フィリベルト(1731年 - 1735年):夭折。
カルロ・フランチェスコ・ロムアウド(1733年):夭折。
カルロ・フランチェスコ(1738年 - 1745年):夭折。
マリア・ヴィットーリア・マルゲリータ(1740年 - 1742年):夭折。
ベネデット(1741年 - 1808年):シャブレー公。
カルロ・エマヌエーレ3世の治世は、戦争と復興が交錯する時代であり、その生涯は、複雑なヨーロッパの政治情勢の中で、領土を守り、国家を再建しようとする君主の苦悩と決意を物語っています。