カンザス計画

カンザス計画

カンザス計画とは、1985年にコカ・コーラが行った味の改革を指します。この新しい試みは、冒頭から大きな話題となりましたが、様々な反発を受けることになりました。この計画は飲料業界における大きな転機として今も語り継がれています。

改革への着手

カンザス計画の始まりは、1970年代にさかのぼります。当時、ペプシ・コーラが実施した「ペプシチャレンジ」というブラインドテストの広告が話題を呼びました。消費者が目隠しをされた状態でペプシとコカ・コーラを飲み比べ、美味しい方を選ぶというこのキャンペーンでは、驚くことに多くの人々がペプシを選びました。この結果を受けて、コカ・コーラの経営陣は味の改革を決断しました。

ペプシの方が甘味と爽やかさが強いとされることから、新しいコカ・コーラは、旧来の味よりも甘く、爽快感を増したものとして開発されました。また、消費者からの好感触を得るために、様々な市場テストが行われました。

発売から終焉まで

1985年4月23日、新しい味のコカ・コーラは「ニュー・コーク」として登場しました。新しいデザインのもと、アメリカとカナダで大規模なキャンペーンが展開され、特に都市部で好評を得ました。しかし、旧来の味を併売せずに新しいフレーバーへと入れ替えたため、特にアメリカ南部の消費者から「昔の味を返せ」という強い抗議が寄せられました。

南部出身の識者たちは、経営陣が新しい味を都市部の声に重視したことを「南北戦争への屈服」とみなすなど、強い批判が巻き起こりました。その状況の中で、元キューバの独裁者フィデル・カストロからも「資本主義の退廃の結果」として非難される異常な事態が発生しました。

ニュー・コーク発売の時点で、ペプシはコカ・コーラを超える売上を達成しており、ペプシ社のCEOは「コーラ戦争に勝利した」と豪語する広告を出しました。対照的にニュー・コークの売上は横ばいの状況となり、数ヶ月後には、元の味「コカ・コーラ・クラシック」の再発売が決定します。これが消費者の不満の根本原因が「新しい味そのもの」ではなく「旧フレーバーを廃止したこと」にあると判明したからです。

ニュー・コークのその後

1986年には、ニュー・コークは「青少年向け飲料」としてマーケティングを行い、TVCMにはキャラクターが起用されました。しかし、消費者調査では、多くがペプシやコカ・コーラ・クラシックを選び、結果的にニュー・コークは消滅の運命を辿ります。

1992年には「COKE II」へと改名され、2002年まで販売されましたが、当初の人気はなく、最終的には限られた地域でのみ販売されるようになりました。

復刻とその評価

2019年、Netflixのドラマ『ストレンジャー・シングス』とのコラボ企画で、ニュー・コークが復刻されるという一幕がありました。若い世代のレビュアーたちはその味を概ね好意的に評価しましたが、一方で、当時を知る年配層からは味の改善がないとの意見も見られました。今なお、カンザス計画の教訓は飲料とマーケティング戦略において重要な意味を持っています。

類似案件

カンザス計画の教訓は他の企業にも影響を与え、新旧の味を併売する形のマーケティング戦略が見られるようになりました。日本国内でも「爽健美茶」や「リプトン ミルクティー」など、消費者の声を重視した商品の展開が行われています。これらの事例は、消費者ニーズを無視した改革がどれほど危険であるかを物語っています。

カンザス計画は、コカ・コーラの歴史の中で因縁深い出来事であり、その実験的なアプローチは、消費者の期待に応えようとする企業の姿勢を再考する方向へ導くきっかけとなりました。

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