カントリーリンク

カントリーリンクの概要

カントリーリンクは、オーストラリアのニューサウスウェールズ州において、かつて長距離旅客鉄道サービスを提供していた部門です。この事業は、レール・コーポレーション・ニューサウスウェールズ（略称：レールコープ）の一部として運営されており、主にシドニー都市圏以外の地域を結ぶ列車とバスサービスを担当していました。

事業の歴史

カントリーリンクは1989年に設立され、その目的は州内のすべての長距離旅客輸送を担うことでした。設立当初、XPTや機関車牽引の長距離列車の運行を引き継ぎました。政権交代により1988年に発表された報告書では、地方の旅客サービスの多くが利益を上げることが難しいとされ、廃止を推奨されましたが、これは実行されませんでした。そのため、すべての列車をXPTに移行することが試みられましたが、商業的に完全には実現しませんでした。

1993年には、最初の新型車両であるエクスプローラーを導入し、一部の旧型サービスを置き換えました。さらに、政治的圧力を受けて1996年には、グリフィスやブロークンヒルへの便が再開されました。2004年、レールコープの設立に伴い、カントリーリンクは新たなブランド名として再編成されました。

運行エリアと系統

カントリーリンクは、ニューサウスウェールズ州を中心に、隣接するビクトリア州やクイーンズランド州、オーストラリア首都特別地域（ACT）を含む広範なエリアでサービスを提供していました。運行の拠点はシドニーのセントラル駅で、シドニー及び周辺地域から広がる複数の路線があります。

ノース・コースト方面

この方面の運行エリアは、シドニーのセントラル駅からノース・コースト地域を経由してブリスベンのローマストリート駅まで延びています。ここでは、赤色のラインカラーが用いられ、毎日複数の列車が運行されていました。

ノース・ウェスタン方面

ノース・ウェスタン方面では、アーミデールやモリーへのルートが設定されており、茶色がラインカラーとして採用されています。エクスプローラーによるサービスがこのエリアでも展開されています。

ウェスタン方面

ウェスタン方面は、シドニーからダボやブロークンヒルを結ぶルートがあり、黄色のラインカラーが特徴です。この区域ではXPTによる便が運行されていました。

サザン方面

サザン方面では、シドニーからメルボルンまでの長距離列車が運行され、緑色のラインカラーで示されています。ここでは、毎日複数の往復便が提供されていました。

車両と設備

カントリーリンクの主な車両はXPTとエクスプローラーの2種類で、それぞれ異なる特徴を持っています。XPTにはエコノミーとファーストクラスの座席が用意され、快適な旅を提供するためのリニューアル工事が施されています。エクスプローラーも同様のクラス分けがあり、夜行便には使用されません。どちらの車両にもビュッフェサービスが存在し、飲食を楽しむことができます。

また、カントリーリンクは全車両においてバリアフリーを意識しており、車両内には車椅子用のトイレやおむつ交換台などの設備が整っています。ダイバーシティに配慮し、全体的に顧客便宜を大切にしたサービスが展開されることを目指していました。

終焉と継承

2013年、カントリーリンクは解散し、その業務はニューサウスウェールズ・トレインリンクに引き継がれました。この変革によって、新たなブランドのもとで地域の旅客鉄道サービスが引き続き行われ、今後もオーストラリアの鉄道網の一部として重要な役割を果たしています。

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