カントン島

カントン島（英語: Kanton Island, also known as Canton Island or Abariringa Island）は、キリバス共和国に属する島であり、南太平洋、ハワイとフィジーのほぼ中間に位置します（南緯2度50分、西経171度40分）。

概要

フェニックス諸島に属し、同諸島の中で最大かつ最も北に位置する島です。フェニックス諸島で唯一の有人島であり、他の島はすべて無人島となっています。エンダーベリー島からは63km、首都タラワからは1765kmの距離にあります。島の面積は9.1平方キロメートルで、2000年時点での人口は61人でしたが、2005年の調査では41人に減少し、現在は約20人が暮らしています。

歴史

1939年から1979年までの40年間は、エンダーベリー島と共にアメリカとイギリスの共同管理下に置かれていました。第二次世界大戦後、オーストラリアとハワイ、北アメリカを結ぶ太平洋横断路線のテクニカルランディングのための寄港地として重要な役割を果たしましたが、その後の旅客機の航続距離の向上により、現在はほとんど使用されていません。

現在の状況

島民約20人が暮らすカントン島において、中華人民共和国が滑走路の改修を計画していることが、2022年5月に各国のメディアによって報じられました。この計画は、地政学的な観点からも注目されています。

カントン島は、その歴史的な背景と地理的な位置から、太平洋地域における重要な地点となっています。今後の動向が注目されます。

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