カンナダ文字

カンナダ文字：インド南部を彩る文字体系

はじめに

カンナダ文字は、インド南部のカルナータカ州を中心に使用されている、カンナダ語を表記するための文字体系です。古代インドのブラーフミー文字から派生し、独特の美しさを持つこの文字は、豊かな歴史と複雑な構造を秘めています。この記事では、カンナダ文字の歴史、その特徴的な書記システム、そしてコンピュータ上での扱いについて解説します。

歴史：ブラーフミー文字からの進化

カンナダ文字の起源は、紀元前にインド北部で生まれたブラーフミー文字にまで遡ります。ブラーフミー文字はインド各地に広がり、時代とともに様々な変化を遂げました。4世紀頃には、デカン高原南部で独自の字形を持つ文字が成立し、これがカンナダ文字とテルグ文字の原型となった「カダンバ文字」です。5世紀のハルミディ碑文など、古カンナダ語のテキストが現在も残されています。

その後、貝葉（シュロの葉）に鉄筆で文字を書く筆記方法が一般的になると、文字は曲線的な形状へと進化しました。9世紀頃には「テルグ・カンナダ文字」と呼ばれる段階に達し、10世紀以降は東のテルグ文字と西のカンナダ文字へと分化していきました。16世紀以降は大きな字形変化はなく、19世紀初頭の印刷技術の発展によって、現在の姿が定着しました。そのため、現在でもカンナダ文字とテルグ文字は多くの字母が酷似しています。

書字システム：アブギダの特徴

カンナダ文字は、アブギダと呼ばれる書記システムに分類されます。アブギダとは、子音文字が単独で「子音+母音a」の音節を表し、他の母音は子音文字に母音記号をつけることで表すシステムです。例えば、基本子音文字「ಕ」は「ka」を表し、長母音「ā」を付けるには母音記号「ಾ」を付け加えて「ಕಾ」と書きます。母音のみの音節を表す母音文字も存在します。このアブギダの特徴は、ブラーフミー文字からの継承であり、南アジア、東南アジアの多くの文字に共通しています。

子音

カンナダ文字には多くの子音文字があり、それぞれ固有の発音記号を持ちます。多くの文字には「タレカットゥ」と呼ばれる上部の横棒があり、母音記号の付加に影響を与えます。また、無気音と有気音を区別する子音文字も存在しますが、カンナダ語自体には有気音と無気音の区別がないため、サンスクリットなどの借用語で使用されます。古典で使用されていたが現在では使われない文字もあります。

母音

母音は、子音のない音節を表す母音文字と、子音文字に付ける母音記号があります。母音記号の付け方は、子音文字が「タレカットゥ」を持つかどうかで異なり、例外的な書き方も存在します。特に「ಿ」(i)と「ೀ」(ī)は、3パターンの付け方があります。母音記号の付け方には、複雑なルールと例外が存在するため、習得には時間と努力が必要です。

二重子音

二重子音は、母音記号「್」を用いるか、2番目の子音を小さく下に書くことで表します。この際、下に書く子音は「タレカットゥ」が省略されます。特定の子音は、下に書く場合に字形が変化します。

特殊記号と句読点

カンナダ文字には、音節末の子音を表す特殊記号や、伝統的な句読点があります。しかし、現在では欧米式の句読点が広く使用されています。

数字

カンナダ文字独自の数字体系がありますが、現在ではアラビア数字が主流です。

コンピュータでの文字処理

複雑な構造を持つカンナダ文字をコンピュータで正しく表示・処理するのは容易ではありません。Unicodeではカンナダ文字が定義されており、Windowsなどのオペレーティングシステムでも対応しています。しかし、フォントの選択や入力方法に注意が必要です。

まとめ

カンナダ文字は、豊かな歴史と複雑な構造を持つ魅力的な文字体系です。その美しさや奥深さを理解することは、インド文化への理解を深める上で大きな助けとなるでしょう。

もう一度検索