アブギダ

アブギダ：子音主体の文字体系

アブギダは、文字体系を分類する際の用語の一つです。基本となるのは子音文字であり、その子音に特定の母音が自動的に付随するとみなして読みます。母音を変える場合や、母音のない子音のみを表したい場合は、特別な記号（ダイアクリティカルマーク）などを用いて明示します。

世界中で使われている文字体系のおよそ半分がアブギダに分類され、特にインド系のブラーフミー系[[文字]]に多く見られます。デーヴァナーガリー文字などもその代表的な例です。

アブギダと他の文字体系との比較

アブギダを他の文字体系と比較すると、その違いが明確になります。

音節文字: 音節文字では、類似の音価を持つ記号同士でも、必ずしも見た目や形状が似ているわけではありません。例えば、日本語のひらがなは、母音や子音の組み合わせによって文字の形が大きく異なります。
アルファベット: アルファベットでは、子音と母音それぞれに別の記号が割り当てられています。そのため、子音文字が母音としての役割を果たすといった柔軟性も持ち合わせています。
* アブジャド: アブジャドは、原則として子音のみを表す記号体系です。母音を明示するための補助的な記号は、通常は使用しません。

アブギダという用語は、エチオピア文字の最初の4文字「አቡጊዳ」から作られた造語であり、古代セム文字のアルファベット順序と一致する点も興味深いです。この命名方法は、ギリシア[[文字]]の最初の2文字「アルファ、ベータ」からアルファベットと名付けられたことに似ています。

アブギダにおける母音の表記

アブギダでは、基本的な子音文字にマークを付けることで、母音を区別します。このマークは子音文字の上、下、左、右など様々な位置に付けられ、子音文字を囲む場合もあります。

また、多くのアブギダには、随伴母音を省略して子音のみを表すためのダイアクリティカルマークがあります。デーヴァナーガリー文字では、これは「ヴィラーマ」または「ハラント」と呼ばれ、子音の結合や語尾の子音の表記にも使用されます。

子音結合を含む音節は、一つの文字として扱われ、それに母音の記号が付加されます。そのため、母音記号が実際の発音位置より前に現れる場合があります。また、バタク文字のように、音節の全ての子音の後に母音記号と無母音記号の両方を書くという独特な表記方法を持つアブギダもあります。

カナダ先住民のシラビックスでは、母音をアクシャラの回転や反転で示すなど、独特の表記方法が見られます。

レプチャ文字は、他のアブギダとは異なる独特の体系です。単一のアクシャラが閉音節となり、母音だけでなく終止子音もダイアクリティカルマークで示されます。

アブギダの例

デーヴァナーガリー文字は、典型的なアブギダです。基本文字は子音kを表すものではなく、非修飾のकは音節kaを表します。aは、記号として付加されない随伴母音です。基本文字に母音記号を付加することで、ki, ku, ke, koなどの他の音節を生成できます。

エチオピア文字は、かつてはアブジャドでしたが、現在はアブギダとして使用されています。文字の形自体が変形されることで母音を区別する特徴があります。

特殊な文字体系

パハウ・フモン文字は、子音と母音を完全な文字で表しますが、表示順序は発音順とは異なる場合があります。随伴母音や随伴子音を書かないという特徴も持っています。

メロエ[[文字]]やターナ[[文字]]など、アブギダと他の文字体系の中間的な特徴を持つ文字体系も存在します。これらの文字体系は、アブギダの特徴を一部持ちつつ、アルファベットやアブジャドの要素も併せ持っています。

アブギダの発展

アブギダは、アブジャドから発展したと考えられています。インドとインドシナのアブギダの多くは、アラム[[文字]]からカローシュティー文字、ブラーフミー[[文字]]を経て発展してきたとされています。エチオピア文字は、別のアブジャドから発展したと考えられています。

まとめ

アブギダは、子音主体の文字体系でありながら、母音を補助記号で示すことで、多様な音声を表記できる柔軟性を持っています。様々な種類のアブギダが存在し、それぞれの言語や文化に適応した独自の表記方法を発展させてきました。その多様性と歴史的背景を理解することで、文字体系への理解がさらに深まるでしょう。

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