カーミット・ビーハン

カーミット・K・ビーハンの人生と原子爆弾投下に関する事績

カーミット・K・ビーハン（Kermit King Beahan）は、1918年8月9日にミズーリ州ジョプリンで誕生し、1989年3月9日にヒューストンで亡くなりました。アメリカ合衆国空軍の中佐としての経歴を持つ彼は、特に原子爆弾を投下した爆撃手として知られています。彼が搭乗していたB-29ボックスカーは、長崎市への原爆投下に関与しました。

幼少期と教育背景

ビーハンはジョプリンで育ち、後にテキサス州ヒューストンのライス大学に進学しました。在学中はアメリカンフットボールの選手になるべく奨学金を取得しましたが、第二次世界大戦が勃発すると状況が一変します。彼はアメリカ陸軍航空隊に入隊し、パイロットの訓練を受けましたが、選抜には名を連ねることができず、爆撃手としての道を歩むこととなります。

戦争での活躍

北アフリカやヨーロッパで活動した彼は、B-17の爆撃手として40回の出撃経験を積み、そのうち4回は撃墜されながらも生還しました。その経験により、彼は軽い吃音を抱えるようになったと言われています。1944年9月、彼は第509混成部隊に配属され、チャールズ・スウィーニー少佐の搭乗員グループに加わります。

1945年8月6日、彼は広島への原爆投下作戦において、観測機B-29グレート・アーティストに搭乗し、歴史的な瞬間を目撃しました。続いて8月9日、ビーハンは長崎市の爆撃に従事し、当時27歳の誕生日を迎えました。この爆撃により、彼は人類の歴史において最後の核兵器使用者となるのです。彼は戦争終結後、原爆投下の功績を認められ銀星章を受章しました。

戦後の生活

戦争が終わった後、ビーハンは厚木飛行場に移動し、その後長崎を訪れました。ここで被爆の影響を受けた市内を目撃し、彼の心に深い影響を与えました。1964年に中佐として退役した後は、テキサス州の出版社でテクニカルライターとして活躍しましたが、彼の過去は常に彼の心の中に残り続けました。

1985年、ビーハンは『被爆者に謝罪したい』と長崎市に訪問希望を伝えましたが、被爆者団体の反対に遭い、計画は中止となりました。

彼の言葉

ビーハンは原爆投下に関して、振り返る言葉として「たぶん長崎に向かっている時に雲が晴れた瞬間でしょう。目標が見え、写真のようにきれいでした。私は走っていって爆弾を放ちました。」と語っています。この言葉から、彼の心の葛藤や戦争の現実が垣間見えます。

最後に

カーミット・K・ビーハンの人生は、歴史の中で大きな役割を果たしただけでなく、彼自身が抱える悲しみや葛藤の象徴でもあります。あらゆる人へと影響を及ぼしたこの出来事が彼の心にどのような影響を与えたのか、今もなお考えさせられる問題です。彼の存在とその意思を忘れず、未来へと繋げていくべきでしょう。

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