チャールズ・スウィーニー

チャールズ・W・スウィーニーについて

チャールズ・W・スウィーニー（1919年12月27日 - 2004年7月15日）は、アメリカ合衆国空軍の軍人であり、最終階級は少将です。特に1945年8月9日、長崎市においてプルトニウム型原子爆弾「ファットマン」を投下したB-29「ボックスカー」の機長として知られています。彼の生涯は、軍歴や原爆投下の歴史的役割と、その後の平和活動において重要な意味を持っています。

出身と初期の経歴

スウィーニーは、マサチューセッツ州ローウェルでアイルランド系移民の家族に生まれました。彼は6人兄弟の次男として育ち、1937年にノース・クィンシー高校を卒業。ボストン大学とパデュー大学に通う中で、軍事飛行士候補プログラムに合格しました。1941年4月28日にはアラバマ州タスカルーサの陸軍航空隊に入隊し、様々な飛行訓練を受けることになります。

1941年12月には、日本による真珠湾攻撃を受けて日米が開戦、彼の飛行機操縦の訓練が一段と強化されることとなりました。この訓練を経て、1943年にはフロリダ州エグリン基地に配属され、テストパイロットを務めたほか、陸軍航空隊の機体を操縦しました。特に彼が出会ったB-29爆撃機に深い関心を持ち、その後、テストチームでの仕事に従事しました。

原爆投下任務

1944年9月に転属となったスウィーニーは、原子爆弾の投下作戦に参加するための訓練に従事します。彼は、この任務が極秘であるため、従事する部隊の中では早くから「シルバー・プレート」と名付けられた原爆投下作戦について情報を得ていました。1945年5月に爆撃隊の指揮官に就任し、6月23日にテニアンへ配置されるとともに、数回の訓練飛行を経て実戦任務を遂行します。

1945年8月6日、広島市に対する原爆投下任務にはB-29「グレート・アーティスト」の機長として参加し、その後、長崎市に向けての投下も行いました。当初の目標である小倉市（現在の北九州市）への爆撃が困難になった際、視界を考慮し、目の前の長崎市へ目標を変更しました。彼は燃料不足の中、レーダーを駆使しながら「ファットマン」を投下し、長崎市の約60%が破壊され、70,000人が亡くなる結果となりました。

戦後の活動

終戦後、スウィーニーは銀星章を受章し、1945年には日本に訪れ、初めて日本の土を踏みました。戦後の彼は平和活動にも従事し、1989年には原爆投下に関わった経験を持つ者として広島を訪問しました。この訪問は、彼が被爆者との対話を深める機会となりました。

さらに、1995年のスミソニアン博物館での展示論争では、原爆の正当性を支持し、展示方法についての意見を表明するなどしました。また、同年に出版した『私はヒロシマ、ナガサキに原爆を投下した』では、自らの考えを述べています。

スウィーニーは2004年に死去し、84年の生涯を閉じましたが、彼の存在と原爆投下に関する証言は、今なお歴史的な意義を持つものとなっています。彼の人生は、戦争の裏にある人間の運命について考えさせられる重要な教訓を残しています。

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