カールトン・H・ライト

カールトン・ハーバート・ライトの生涯

カールトン・ハーバート・ライト（Carleton Herbert Wright）は、1892年6月2日にアイオワ州チカソー郡のニューハンプトンに生まれました。海軍兵学校を1912年に卒業した彼は、その後、海軍の中でさまざまな役職を歴任します。特に、彼のキャリアの中で目立つのは、ガダルカナル島の戦いとポートシカゴの惨事における活躍です。

初期の経歴

ライトは、高い成績を収めてアナポリスで卒業した後、第一次世界大戦に参加しました。戦争中は駆逐艦「ジャーヴィス」に乗り組み、船団護衛や機雷設置などの任務に従事しました。戦後は砲術や人事に関する業務を行い、1935年からは第18駆逐隊の司令官となりました。1941年には重巡洋艦「オーガスタ」の艦長として、真珠湾攻撃時にその指揮を執ります。

ルンガ沖夜戦

1942年5月、ライトは海軍少将に昇進し、第11任務部隊の司令官となります。彼はガダルカナル島の戦いにおいて、日本艦隊との熾烈な戦闘に参加しました。特に注目されるのは、11月29日に行われたルンガ沖夜戦です。この戦闘では、日米両軍ともに大きな損害を被りました。ライトの指揮の下、第67任務部隊は日本の駆逐艦に果敢に挑みましたが、結果としては敗北を喫しました。

彼の艦隊は、「ミネアポリス」の砲撃で敵艦を攻撃するものの、次第に被弾を重ね、大損害を受けて撤退することになります。この戦闘では、ライトの戦術が功を奏せず、結果的に彼の采配が批判されることになりました。敵艦の攻撃を受けた彼の艦隊は、ツラギ島に避難し、以降は整備と再編成を余儀なくされました。

ポートシカゴの惨事

1944年7月17日、ライトはポートシカゴで発生した大爆発に対応することになります。この事故では320名が死亡、390名が負傷するという大惨事が発生しました。多くのアフリカ系アメリカ人の水兵が影響を受け、その作業環境は非常に劣悪でした。ライトは事故後、犠牲者に海軍・海兵隊勲章を追贈し、再開される弾薬搭載計画を進めるために尽力しましたが、風向きは変わり始めていました。

新たに補充された兵士たちは、危険な作業環境に反発し、ストライキを決行します。ライトは彼らに戻るよう促しましたが、対応は厳しく、彼らは「反逆者」として扱われました。この事件は後にアメリカ軍における人種差別を暴露し、問題が注目される契機となりました。

戦後の活動と晩年

戦後、ライトは海軍の一員として再び活躍し、1946年には太平洋艦隊の軍査察使として任命されました。その後も軍内で昇進を重ね、1948年に退役しました。彼はその後、カリフォルニア州のクレアモントで静かな余生を送り、1970年6月27日に78歳でこの世を去りました。

ライトの長い軍歴は、数多くの戦闘と歴史的事件に彩られており、彼の経験や教訓は今なお語り継がれています。

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