ガダルカナル (護衛空母)

ガダルカナル (USS Guadalcanal, ACV/CVE-60)

ガダルカナルは、アメリカ海軍に属する護衛空母であり、カサブランカ級航空母艦の6番艦です。その名前は、歴史的なガダルカナル島の戦いに由来しています。艦の起工は1942年8月20日で、最初はアストロレーブ・ベイ（AVG-60）という名でスタートしましたが、1943年にACV-60（補助空母）に艦種変更されました。その後、進水は同年6月5日にビバ州バンクーバーのカイザー造船所にて行われ、艦長ダニエル・V・ギャラリーの指揮の下、1943年9月に一般に就役しました。

1944年の主要任務

1944年、ガダルカナルはサンディエゴ沖での飛行士訓練後、北大西洋における対潜哨戒任務を遂行しました。まず、1944年1月5日に出航したガダルカナルは、Uボート「U544」をロケット攻撃によって撃沈するという成果を上げました。この後、艦は一度帰投し、整調訓練や補給を行います。

続く3月7日には護衛艦艇と共同でカサブランカに到達。その後、4月に入ると、更なるUボートとの接触が続き、特筆すべきは「U515」との遭遇です。この潜水艦との戦闘では、ガダルカナルの搭載機による攻撃が決定的となり、ついには乗組員が艦を放棄する事態に至りました。

U505の捕獲

さらに注目すべきは、6月4日に発生した「U505」の捕獲作戦です。ガダルカナルは敵のUボートを発見し、巧妙な攻撃を行いました。重要なその作戦には、艦長ギャラリーが事前に訓練を行ってきた捕獲班が含まれており、最終的に捕虜となった「U505」は戦術上、有効な情報源となりました。この作戦の成功は、アメリカ海軍にとって大きな勝利をもたらし、オペレーション・ノルマンディーに向けた準備の一部として重要な役割を果たしました。

米海軍はその功績により、第22.3任務群に殊勲部隊章を授与。また、捕獲された「U505」は後にシカゴ科学産業博物館にて保存され、艦艇の歴史的重要性が再認識されています。

戦後の経歴

余談ですが、「ガダルカナル」は1946年に退役し、その後も艦艇としての役割を終えました。1955年、艦種がCVU-60（雑役空母）に変更され、最終的には1959年にスクラップとして売却されました。その間、彼女は第二次世界大戦での功績として、3つの従軍星章と1つの殊勲部隊章を受章しています。

この船の歴史は、戦争の複雑さやその中での艦艇の使命を象徴的に示しており、ガダルカナルから得られた知見は今日においても重要な教訓として語り継がれています。

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