ガダルカナル島撤収作戦

ガダルカナル島撤収作戦（ケ号作戦）

ガダルカナル島撤収作戦、通称「ケ号作戦」は、第二次世界大戦中に実行された日本軍の退却作戦で、1943年1月下旬から2月上旬にかけて行われました。この作戦は、昭和天皇の決定を受けて実施され、その目的は戦局の悪化を受けた日本軍の合理的な撤退でした。

撤退の背景と計画

1942年8月から始まったガダルカナル島攻防戦において、日本軍は連合軍との厳しい戦闘を繰り広げましたが、多くの損失を出し、状況は不利に傾いていました。加えて、物資の補給が著しく困難になり、日本軍の兵士たちは次第に困窮していったのです。12月には、大本営がガダルカナル島からの撤退を決定。この防衛を続けるよりも、より持続可能な戦局に移行する方が重要だと認識されました。

作戦の実行

1943年1月4日、大本営は正式に撤退準備を開始する命令を出し、南東方面艦隊が作戦に加わりました。その結果、日本陸軍の第八方面軍や現地の第17軍と日本海軍の連合艦隊が協力し、撤退の計画を立てました。作戦は、航空撃滅戦を行った後、駆逐艦によって日本軍の部隊を島から撤収させる形で実行されました。

撤退は三段階に分かれ、最初の撤収は2月1日に行われ、250名の海軍と5164名の陸軍を安全に収容しました。続く撤退作戦では、さらなる部隊を成功裏に撤収させ、最終的には計約1万3000名以上の兵士が救助される運びとなりました。

戦闘と遭遇

撤退中、イサベル島沖でアメリカ軍との接触があり、激しい戦闘が発生しましたが、予想より多くの兵力を無事に抽出することに成功しました。アメリカ軍は日本軍の動きをつかむことができず、これを逆に日本軍が兵力の増強を図る動きと誤解していました。

作戦の評価

ケ号作戦は、予想以上の成功を収めたとされています。撤退計画においては多くの困難が予想されたにもかかわらず、実際にはほとんどの艦隊に大きな損失を出さずに終え、その戦略的な成功を存分に示しました。最終的には、駆逐艦1隻を失っただけで、残りの艦艇は撤収作業に成功しました。

結論

ガダルカナル島撤収作戦は、戦略的撤退として記憶され、数多くの日本兵が救出される結果となりました。しかし、この後も日本軍はその他の戦局で厳しい挑戦が待ち構えており、戦局を維持するためのさらなる努力が求められることになります。ケ号作戦は、リーダーシップや計画の重要性を示す良い例となりました。

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