ガレット・エクボ(Garrett Eckbo、
1910年11月28日 -
2000年5月14日)は、
アメリカ合衆国を代表するランドスケープアーキテクト、
環境デザイナーです。彼は、ランドスケープ
デザインの分野に近代的な手法と哲学を導入し、その実践、教育、そして多数の著書を通じて、後進のデザイナーたちに計り知れない影響を与えました。特に、ランドスケープを個々の
庭園や
公園に限定せず、人間と自然、そして社会環境全体との関係性の中で捉える視点は、今日の環境
デザインの礎となっています。また、世界的な
デザインファームであるEDAWの創設者の一人としても歴史に名を刻んでいます。
生い立ちと教育
ニューヨーク州クーパースタウンに生まれたエクボは、幼い頃に両親の離婚を経験し、一家はカリフォルニア州アラメダに移り住みます。経済的に恵まれない状況下で、彼は様々な臨時雇いの仕事をしながら学業を続けました。マリン短期大学を経て、1935年に
カリフォルニア大学バークレー校の
ランドスケープ学科を卒業。卒業後、南カリフォルニアのアームストロング農園で短期間に多数の
庭園設計に携わり実務経験を積んだ後、
奨学金を得て
ハーバード大学大学院に進学しました。ハーバードでは、モダニズム建築の思想などにも触れ、1938年に修士課程を
修了しています。
キャリアの発展とEDAW
ハーバード卒業後、エクボは短期間の勤務を経て、1939年から1942年にかけて、大恐慌後の社会状況に対応するため設立された農場保全局(Farm Security Administration, FSA)に勤務しました。この期間、彼は各地の農業労働者のための宿営地や
住宅地、
庭園の設計など、社会的な課題に直結するプロジェクトに数多く関わりました。この経験は、彼の
デザイン思想に強い社会性を育む上で決定的な影響を与えました。また、同時期には、都市や社会環境の問題に関心を持つ若手デザイナーたちと共に「テレシス(Telesis)」を結成し、
デザインの可能性について活発な議論を展開しました。兵役は自動車事故による怪我で免除されましたが、その間も建設関連の仕事に従事しました。
1942年、エクボは義弟のエドワード・ウィリアムズらと共に自身の設計活動を開始し、その後、彼らのパートナーシップは発展しました。1946年にはロサンゼルスに事務所を開設し、自身も移住。この事務所は、後のEDAW(Eckbo, Dean, Austin & Williams)の母体の一つとなります。1968年から1973年にかけては、この組織名で大規模な設計活動を展開しました。
教育・著述活動とデザイン哲学
エクボは、設計活動と並行して教育者としても重要な足跡を残しました。1948年から1956年まで南
カリフォルニア大学で教鞭を執り、後進の育成に努めました。1965年には、母校である
カリフォルニア大学バークレー校に新設された環境
デザイン学部の
ランドスケープ学科教授に就任し、晩年まで教育に情熱を注ぎました。彼は、
デザインを単なる造形活動としてではなく、社会や環境に対する深い理解に基づく行為と位置づけ、学生たちにその重要性を説きました。
また、エクボは多作な著述家としても知られています。特に以下の著作は広く読まれ、ランドスケープ
デザインの理論的発展に大きく貢献しました。
Landscape for Living(1950年):自身の初期の実践と
デザイン哲学を集大成した主著。日本では『風景の
デザイン』として翻訳されました。
The Landscape We See(1969年):ランドスケープを人間を取り巻く環境全体として捉える包括的な視点を示した著作。日本では『景観論』として翻訳されています。
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アーバンランドスケープデザイン(1970年):都市におけるランドスケープ
デザインのあり方を探求した一冊。
エクボの
デザイン哲学は、モダニズムの美学を取り入れつつも、常に社会的な視点を重視する点に特徴がありました。彼は
デザインを「3次元」で捉えること、すなわち視覚的な美しさだけでなく、そこにいる人々がどのように空間を体験し、使用するかに焦点を当てることの重要性を強調しました。また、初期のFSAでの経験から、社会集合体のための設計、特に
住宅地やコミュニティ空間の
デザインに強い関心を持ち、広域的な敷地計画にも積極的に関与しました。
代表的な作品と日本との関わり
エクボが生涯で手がけたプロジェクトは多岐にわたり、アメリカ各地に現存しています。初期の
個人住宅庭園から始まり、教育機関のキャンパス計画(ニューメキシコ大学、
カリフォルニア大学バークレー校など)、公共空間(ユニオンバンク
広場、フルトン・モールなど)、コミュニティ計画(レデラ協同組合など)、
公園計画(ミッションベイ・パークなど)、さらには都市再開発計画や広域土地利用計画に至るまで、幅広いスケールの
デザインを手がけました。ミッションベイ・パークでは、日本
庭園部分の設計で
久保貞氏と協働しています。
日本との関わりとしては、1969年に
大阪府立大学の
客員教授として招かれ、約3ヶ月間滞在しました。また、1990年代には、湘南国際村のランドスケープ
デザインにおいて、日本の設計事務所へのアドバイザーを務めるなど、日本のランドスケープ
デザイン界とも交流を持ちました。
後世への影響
1970年以降、エクボはバークレーの自宅に構えたスタジオを拠点に、晩年まで精力的に
デザイン、講演、著述活動を続けました。彼の思想と作品は、ランドスケープ
デザインを単なる造園技術から、社会と環境に関わる学術的・実践的な分野へと発展させる上で極めて重要な役割を果たしました。ガレット・エクボは、近代ランドスケープアーキテクチュアの形成に貢献した巨匠として、今なお高く評価されています。