ガーサント

ガーサント (Guersant)

ガーサントは、フランスの競走馬として1951年にメゾンラフィット競馬場でデビューし、その後の競技人生で数々の栄光を手にした。彼はフランス2000ギニーをはじめとしたG1レースを4回制し、1961年には種牡馬として日本に輸出された。彼の名は、フランス語では「ギュルサン」と発音される。ガーサントは1970年にリーディングサイアーにも輝いており、彼の血統は多くの活躍馬を生み出した。

競走馬時代

ガーサントは、デビュー戦で快勝した後、勢いを維持し、次戦のジェベル賞で重賞を手に入れた。3歳時には、フランスのクラシック三冠の一環である仏2000ギニーをレコードタイムで制覇し、その後もポルト・マイヨ賞やフォレ賞などに勝利を収め、素晴らしいシーズンを終えた。4歳を迎えた彼は、イギリスに渡るとコロネーションステークスとハードウィックステークスで連勝。引退までに、印象深い成績を残した。

種牡馬として

1954年、ガーサントはアイルランドで種牡馬となり、アイリッシュセントレジャーを制したバークレイなどの名馬を輩出した。彼は1961年に社台グループの吉田善哉によって3200万円で購入され、日本の競馬界に新たな風を吹き込むこととなった。初年度に生まれたオークス馬ヒロヨシや、リーディングサイアーランキングで5位となったニットエイトなど、多くの優秀な競走馬を世に送り出した。

その後、彼が手掛けた産駒はスタミナに優れた特性を持ち、特に1971年には啓衆賞で最優秀障害馬として表彰されたインターヒカリをはじめとした名障害馬を輩出。また、1970年にはリーディングサイアーを獲得し、社台グループの競馬界における基礎を築く存在となった。

ガーサントは1973年に種牡馬を引退し、社台ファーム白老から錦岡の分場に移動したが、到着の翌日に急死した。彼の死後も母の父として影響力を持ち続け、ダイナカールやテルテンリュウといった優秀な競走馬を輩出した。

後世への影響

ガーサントは、道悪巧者の産駒を多く残したことでも知られ、彼の産駒が出走する際には「雨雨降れ降れガーサント」と子供の歌として歌われることもあった。しかし、後の世代には恵まれず、代表産駒のニットエイトは子供をほとんど残せなかった。ニットエイト以外で種牡馬となった産駒も少なく、彼の直系の子孫は1997年を最後に途絶えてしまった。

代表産駒

ガーサントの主な産駒には、ニットエイトやヒロヨシ、コウユウ、シャダイターキンなどがいる。ニットエイトは菊花賞と天皇賞（秋）を制したほか、ヒロヨシはオークスを勝利し、それぞれ的重要な勝利を収めた。その他にも、インターヒカリやタイシユウ、ハイアデス等も活躍し、その影響力は途絶えることがなかった。

埋葬とエピソード

彼は白老に埋葬されたが、墓は建てられなかった。埋葬地はしばらくは静かな場所だったが、社台グループが発展するにつれて道路が敷設されたことが知られている。吉田善哉は、ガーサントが喜んでいるといった趣旨の言葉を残している。

また、吉田は功労馬のディクタスに対する墓を建てる提案に反対し、特定の馬に特別な扱いはしないという姿勢を貫いた。ガーサントの功績は、現在の競馬界にも多くの影響を与え続けている。

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