キャサリン (ケント公爵夫人)

ケント公爵夫人キャサリンの生涯

ケント公爵夫人キャサリン（Katharine, Duchess of Kent, Katharine Lucy Mary; née Worsley）は、1933年2月22日にイギリスのヨークシャーで生まれました。彼女は、準男爵ウィリアム・ワースリーの娘として誕生し、王室と深い関わりを持つ家族の一員として成長しました。彼女の家系には、英国家の歴史に名を刻んだオリバー・クロムウェルの末娘フランセス・クロムウェルの血脈も含まれています。

音楽に熱心な家族に育まれたキャサリンは、学校で音楽を学びました。卒業後は、特に子供たちへの音楽教育に情熱を注ぎ、ピアノ、オルガン、ヴァイオリンなどを教える職を持つようになりました。教育者としてのキャリアは、彼女の音楽に対する熱意と愛情を示しています。

1961年6月、キャサリンはケント公エドワードとヨーク寺院で結婚し、4人の子どもをもうけました。彼らは息子のジョージ（1962年生まれ）、ヘレン（1964年生まれ）、次男のニコラス（1970年生まれ）、そして残念ながら死亡したパトリック（1977年生まれ）です。彼女の子どもたちは、キャサリン自身が注いだ音楽教育から影響を受け、各々が自己の道を歩んでいきました。

1994年にキャサリンは、自らの意思でカトリックに改宗しました。イギリスの王族は、カトリック教徒との結婚により王位継承権を失うことが定められていましたが、結婚後の改宗についての規定は曖昧でした。結果として、彼女の改宗はエドワード公にとっても王位継承権に影響を与えずに済んだのです。2001年には次男のニコラスもカトリックに改宗し、続いて長男のジョージの家族では、エドワード（2003年）、マリナ＝シャーロット（2008年）も同様の道を選びました。これにより、彼らは王位継承権を喪失しましたが、キャサリンの家族にとっては信仰を選んだ意味深い決断となったことでしょう。

キャサリンは2002年以降、「キャサリン・ケント」や「ケント夫人」、または「ケント公爵夫人キャサリン」として名乗ることを決めました。しかし、公式のタイトルでは依然として「ケント公爵夫人殿下」として認識されています。音楽家としての才能を活かし、ピアニストやオルガニスト、歌手として活動する一方で、ハルの小学校の音楽教師としても多くの子供たちに多大な影響を与えました。

ケント公爵夫人キャサリンは2025年9月4日の夜、ケンジントン宮殿にて92歳で静かに息を引き取りました。彼女の生涯は、王族としての義務を果たしつつ、個人としての愛情や情熱を紡いだ、感動的な物語であったと言えるでしょう。彼女の音楽と教育への貢献は、今後も多くの人々に記憶され、尊敬され続けることでしょう。

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