キャロル・ロンバード

キャロル・ロンバード：スクリューボール・コメディの女王の生涯

キャロル・ロンバード (1908年10月6日 – 1942年1月16日) は、ハリウッド黄金期を彩った伝説的な女優です。本名ジェーン・アリス・ピーターズ。インディアナ州フォートウェインの出身で、活発でユーモラスな性格は、後の彼女のスクリーン上の魅力の基盤となりました。12歳で映画デビューを果たした後、順風満帆とはいえないキャリアを歩みます。1920年代半ばには契約を解除される経験もしますが、持ち前の明るさと才能で持ち前の才能と魅力で徐々に頭角を現し始めました。

転機は1930年代の到来でした。パラマウント映画と契約を結び、そのセクシーな声と知的な魅力、そしてコケティッシュな雰囲気で、たちまち注目を集めます。1934年、ハワード・ホークス監督の『特急二十世紀』出演をきっかけに、コメディエンヌとしてブレイク。軽妙洒脱な演技で観客を魅了し、“スクリューボール・コメディの女王”と称えられるようになりました。その後も、ジョン・クロムウェル、アルフレッド・ヒッチコック、エルンスト・ルビッチといった巨匠監督の作品に出演し、コメディからドラマまで幅広い演技力を披露しました。

私生活では、波乱に満ちた恋愛遍歴も注目を集めました。1931年に俳優ウィリアム・パウエルと結婚するも、性格の不一致から2年後に離婚。その後、人気歌手ラス・コロンボと交際するも、コロンボは悲劇的な事故で若くして亡くなり、ロンバードに深い悲しみをもたらしました。しかし、彼女は悲しみにくれることなく、持ち前の明るさで前向きに人生を歩んでいきました。

1937年には、絶頂期のキャリアを捨て、パラマウントとの契約を更新せずにフリーランスとして独立。これは、当時交際していたクラーク・ゲーブルとの時間をより多く確保するためでした。そして1939年、ゲーブルと結婚。ゲーブルには別居中の妻がいたため、二人の結婚は大きなスキャンダルとなりましたが、真摯な愛を示した二人に世間の目は次第に変わっていき、祝福ムードに包まれました。ゲーブルはロンバードとの結婚生活を生涯で最も幸せな時間だったと語っており、二人は互いに深く愛し合っていました。

第二次世界大戦が始まると、ロンバードは戦争支援活動に積極的に参加します。戦時国債キャンペーンのために故郷インディアナ州を訪れた1942年1月16日、ロサンゼルスに戻る途中の飛行機事故で、母親とともに33歳の若さで他界しました。その最期の言葉「みなさんにさようならを言う前に一言。私と一緒に支援活動に参加してください! V for Victory!」は、彼女の人となりを見事に表しています。

ロンバードの死はハリウッドに大きな衝撃を与え、夫ゲーブルは深い悲しみに暮れ、映画界を一時引退し、軍隊に入隊するほどでした。ゲーブルはその後も結婚しましたが、1960年に亡くなった際には、ロンバードの墓の隣に埋葬されました。ロンバードの功績を称え、ルーズベルト大統領は死後大統領自由勲章を授与。また、リバティ船の一隻に「SS Lombard」と命名され、ゲーブルが進水式を行いました。

キャロル・ロンバードは、数々の名作映画への出演と華麗なる恋愛、そして戦争支援活動で、ハリウッド黄金期の輝きを象徴する存在でした。彼女の短い生涯は、多くの人の心に深く刻まれ、今もなお語り継がれる伝説となっています。彼女の残した作品と功績は、これからも多くの人々を魅了し続けるでしょう。

主な出演作品:（例として、いくつか挙げてください）

特急二十世紀
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