キリストの幼時

エクトール・ベルリオーズが作曲した『キリストの幼時』作品25は、聖書、特にマタイ伝第2章に描かれる幼子イエスを取り巻く出来事を題材とした全3部構成の声楽作品です。「宗教的三部作」（Trilogie sacrée）とベルリオーズ自身が名付けたこの作品は、オペラ的な要素を排し、オラトリオとして位置づけられています。全曲の演奏にはおよそ1時間半を要します。

この作品の誕生には、少し変わった経緯があります。まず、第2部の一部にあたる「羊飼いたちの別れ」が1850年11月12日、パリのフィルハーモニー協会コンサートで発表されました。この際、ベルリオーズは自身の名を伏せ、「17世紀のパリ宮廷礼拝堂楽長、ピエール・デュクレによる古風なオラトリオ断章」として紹介しました。この偽装は功を奏し、聴衆や批評家はその触れ込みを信じ、作品は予想外とも言える好評を博しました。後にベルリオーズが作曲者であることを明かしても、この評価が覆ることはありませんでした。

この成功に手応えを得たベルリオーズは、この断章を核として作品を拡大することを決め、1850年のうちに第2部全体を完成させ、さらに1850年から1854年にかけて第1部と第3部を作曲し、全3部構成の作品へと仕上げました。フランス語のテクストはすべてベルリオーズ自身の手によるものです。全3部版は1854年12月10日に、パリのサル・エルスにて作曲者自身の指揮で初演されました。

楽器編成

この作品は以下の楽器と声楽のために書かれています。
木管楽器: フルート2（うち1はピッコロ持ち替え）、オーボエ2（うち1はコーラングレ持ち替え）、クラリネット2、ファゴット2
金管楽器: ホルン2、トランペット2、コルネット2、トロンボーン3
打楽器: ティンパニ
その他: 弦五部、ハープ、オルガン（またはハーモニウム）
声楽: 混声合唱、テノール独唱（語り手、百人隊隊長）、バス独唱（ヘロデ王、家父）、ソプラノ独唱（聖マリア）、バリトン独唱（聖ヨゼフ）、テノール独唱（ポリドールス）

構成

作品は以下の3部からなります。

第1部 ヘロデの夢

約40分。物語の舞台はキリスト誕生直後のパレスチナです。語り手（テノール）が導入として、キリスト誕生に対する支配者の恐れと弱者の希望を述べ、ヘロデ王の抱える恐怖と虐殺の意図を示唆します。音楽は木管中心に進み、様々な転調を経てハ長調で落ち着きます。

夜の行進: 人気のないエルサレムをパトロールするローマ兵士たちの行進曲。低弦のピチカートによるリズムに乗せて主題が対位法的に展開します。途中で百人隊隊長とポリドールスのレチタティーヴォが挿入され、ヘロデ王の悪夢について語られた後、再び行進曲が遠ざかっていきます。
ヘロデ王のアリア: 苦悩と不安に苛まれるヘロデ王（バス）の心情が描かれます。
ポリドールスとヘロデ王: ポリドールス（テノール）が、呼び集められた占い師たちが宮殿に待機していることを報告します。
予言者たちとヘロデ王: 集められた占い師たちが降神術を行います。ヘロデ王は不安な夢の内容を語り、予言を求めます。ヴィオラ以下の弦楽器が5部に分かれる特殊な響きや、クラリネットによる旋律が特徴的です。占い師たちの降神術の踊りは、3拍子と4拍子が交代する変則的な拍子を持ちます。神託の結果、生まれたばかりの幼子が王位を奪うと告げられたヘロデ王は、全ての幼児を虐殺する決意を固めます。占い師たちの合唱もこれを支持し、音楽は劇的なクライマックスを迎えます。
聖マリアと聖ヨゼフの二重唱: 前の激しい場面から一転、ベツレヘムの馬小屋での穏やかな情景。聖マリア（ソプラノ）が幼子に歌いかけ、後に聖ヨゼフ（バリトン）が加わり、安らかな二重唱となります。
聖マリアと聖ヨゼフ、見えざる天使: 舞台裏からの天使たちの合唱により、聖家族に幼子への危険が迫っていることが知らされます。お告げに従い、彼らは旅立つことを決意します。

第2部 エジプトへの逃避

約18分。聖家族がヘロデ王の手を逃れてエジプトへ向かう旅を描きます。

序曲: 羊飼いたちが聖家族を見送るために集まる情景を描くフーガ。
羊飼いたちの聖家族への別れ: 羊飼いたちが聖家族との別れを惜しみ、旅の安全と幸福を祈る歌。オーボエとクラリネットのリトルネロと、3拍子の素朴な歌が特徴です。
聖家族の憩い: 旅の途中、砂漠のオアシスで休息する聖家族の穏やかな情景。8分の6拍子で始まり、語り手が旅の様子を歌います。

第3部 サイスへの到着

約35分。エジプトのサイスの街にたどり着いた聖家族の姿を描きます。

語り（アレグロ・ノン・トロッポ）: 語り手が、困難な旅を経て聖家族がサイスの街に到着した経緯を、対位法的な音楽に乗せて語ります。
サイスの街の中、聖マリアと聖ヨゼフの二重唱: 街で助けを求める聖家族は次々と冷たく追い払われます（ティンパニが扉を叩く音を表現）。しかし、最後に心優しいイシュマエル人の家族に温かく迎え入れられます。
イシュマエル人の家の中:
家父「入り給え、あわれなヘブライの人よ」: 家父（バス）は自身も大工であり、聖ヨゼフに同情し、共に暮らすよう勧めます。
若いイシュマエル人による2本のフルートとハープのための三重奏: イシュマエル人の子どもたちが聖家族を歓迎するために演奏する音楽。三部形式で、中間部は活気のあるアレグロ・ヴィーヴォです。
家父「涙されるのか、若い母よ」: 家父が聖家族に休息を促します。感謝する聖ヨゼフと聖マリアに、イシュマエル人の合唱が加わり、温かい交流が描かれます。
* エピローグ: 語り手がその後の物語を簡潔に語ります。最後は、語り手の無伴奏の祈り「ああ、わが魂よ」から始まり、その旋律を合唱がアカペラで模倣し、静かに「アーメン」の斉唱で全曲が閉じられます。

この作品は、劇的な展開と抒情的な場面、古風な様式とベルリオーズらしい斬新さが融合した、彼の代表的な声楽作品の一つとして知られています。

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