キンイロジリス

キンイロジリス (Callospermophilus lateralis)について

キンイロジリスは、哺乳類の中でリス科に分類されるジリスの一種であり、北アメリカの西部、特に山岳地域に広く分布しています。主にカナダのブリティッシュコロンビアからアメリカのニューメキシコ州南部、さらにはカリフォルニア州やネバダ州の一部にも見られます。近縁のカスケードキンイロジリスと生息区域は異なりますが、同様の環境に適応しています。

形態的特徴

キンイロジリスは体長が235〜295ミリメートル、尾の長さは61〜120ミリメートルで、体重は120〜394グラムの範囲です。その特徴的な外見は、後頭部から肩にかけての金色がかった茶色の被毛が広がり、背中には黒い縞に沿った白い縞があります。目の周囲には白い縁取りがあり、性的二形が見られます。特にオスは、明るい赤色のマントのような被毛を持ち、頭の大きさも目立ちます。

この種は、シマリスと似たような外見を持つものの、体格や特徴的な被毛の違いから区別できます。また、メキシコに生息するシエラマドレジリスに比べ、マントの被毛が顕著であり、白い縞が相対的に短くなっています。カスケードキンイロジリスとは異なり、頭部が大きいのも特徴です。

生息域と生態

キンイロジリスは標高1,220メートルから3,960メートルの範囲で生息し、クラマス山脈やカスケード山脈、シエラネバダ山脈の森林地帯を好みます。また、岩の多い草地やヤマヨモギの密生したところ、松の木の下でも見かけることができます。彼らは地中に巣穴を掘り、敵からの避け所や寝床、食料庫として利用します。巣穴は20〜90センチメートルの深さで、長さは46〜183センチメートルに達することがあります。

食性は雑食性で、主にマツの種子を食べるほか、ナッツやドングリ、果物、花なども摂取します。その一方で、昆虫や鳥の卵、トカゲ、さらには動物の腐肉も食べることがあります。このため、捕食者としてオオタカやコヨーテなどに狙われることもあります。

繁殖と冬眠

キンイロジリスは、冬眠から覚める春の時期に繁殖を行います。特にオスは他の雄と縄張りを争い、メスはこの縄張りに入ったオスと交尾します。妊娠期間は約26〜33日であり、1回に平均5頭の子供を産むことが知られています。メスは子供の世話をし、彼らは地下の巣穴で育ち、35日齢で離乳します。

冬眠は8月下旬から11月上旬にかけて始まり、春の3月下旬から5月上旬まで続きます。この時期には体内に脂肪を蓄え、必要に応じて巣穴に食料を備蓄します。頬袋を使って食物を運びながら走る姿が見られます。

健康と寄生虫

キンイロジリスは、コロラドダニ熱などの人獣共通感染症の媒介者としても知られています。また、外部寄生虫や内部寄生虫に関連するさまざまな種が確認されており、これらが生態系における役割を担っています。各地の生息環境によって、個体数や寿命は異なりを見せますが、野生下の寿命は約7年、飼育下では約5年と言われています。

分類

この種は以前は旧属Spermophilusに分類されていましたが、近年のDNA分析に基づいて新たにCallospermophilus属に再分類されました。13の亜種が確認されており、それぞれが異なる地域で特異な特徴を持っています。

キンイロジリスはそのユニークな生態や生活様式が多くの研究者の関心を集める存在です。

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