キングダム (プロレス団体)

キングダムの歴史と特徴

キングダムは、かつて日本のプロレス団体として存在した団体で、その後、格闘技団体「キングダムエルガイツ」として再編されました。1997年に設立されたこの団体は、プロレスリングの新たな可能性を体現し、数々の選手たちが所属しました。

設立の背景

平成9年、鈴木健がUWFインターナショナルの取締役としての経験を活かし、キングダムを設立しました。これにより、プロレス団体では初めてオープンフィンガーグローブを着用し、顔面へのパンチやマウントパンチを認めるという革新的なルールが導入されました。この変更は、当時流行していたバーリトゥードの影響を強く受けており、UFCの登場によって格闘技が世界的に注目されていた時代背景がありました。

所属選手と初期の活動

設立当初、元Uインター所属の選手たちが多く参加しました。中でも安生洋二、佐野友飛、垣原賢人、高山善廣、桜庭和志、山本健一、松井駿介、上山龍紀が名を連ねました。 notableな選手として、高田延彦がいましたが、彼は入団せずエキシビションマッチでの活動に限定されました。高田が入団しなかった理由は、ヒクソン・グレイシーとの対戦に専念するため、またはライバル団体での再出発に疑問を抱いていたためとされています。

1998年5月4日、キングダムは国立代々木競技場第2体育館で旗揚げ戦を成功に収め、これにより新たなプロレスリングの歴史が幕を開けました。興行は多くのファンを惹きつけ、プロレス界に新風を巻き起こしました。

組織の変遷と終焉

しかし、1998年2月26日、鈴木は記者会見を開き、所属選手の契約解除や道場の閉鎖を発表することとなります。僅か一年足らずでの急展開に、多くのファンと関係者は驚きを隠せませんでした。

その後、1999年には、練習生であった入江秀忠がキングダムの名称を引き継ぎ、格闘技団体「キングダムエルガイツ」として活動を再開します。この動きにより、キングダムの名は新たな形で生き延びることとなりました。

現在の活動と記念大会

時が経つ中で、キングダムエルガイツは多くの大会を開催し、2019年10月6日には北沢タウンホールにて「キングダムエルガイツ生誕20周年記念大会」を挙行しました。このイベントは、過去の栄光を振り返るだけでなく、未来への希望をも示すものとなりました。

まとめ

キングダムは、日本のプロレス界に一時的ですが大きな影響を与え、その活動は今日の格闘技団体にも影響を与えています。オープンフィンガーグローブを用いた新しいスタイルや、様々な選手の参加によって、プロレスと格闘技の新たな境地を切り拓いた経緯は、多くの人々に語り継がれています。

今後も「キングダムエルガイツ」は、その名を掲げ、さらなる挑戦を続けていくことでしょう。そして、かつてのプロレス団体キングダムの理念を受け継いでいくことが期待されています。

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