キングマン・リーフ

キングマン・リーフ

キングマン・リーフは、ハワイ諸島とアメリカ領[[サモア]]の中間に位置する環礁で、北太平洋の北ライン諸島の最北端にあります。底辺が約15km、高さが7kmほどの三角形またはおむすび型をしていて、大部分は水没しており、わずかな陸地部分だけが海面上に出ています。中央部には最大水深70mを超える礁湖があり、全体の面積はおおよそ60km²です。

歴史的背景

キングマン・リーフは1798年にアメリカ人船長エドモンド・ファニングによって発見され、その後1853年にW・E・キングマン船長の名前に由来して現在の名称が付けられました。1860年にはアメリカのグアノ島法に基づいてUnited States Guano Companyがこの地点の権利を主張しましたが、実際にグアノが存在した証拠は見つかっていません。

1922年にはロリン・A・サーストンがアメリカ国旗を掲げ、正式に領有を宣言しました。その後、1934年からはアメリカ海軍の管轄下に置かれました。1935年には飛行機の中継地として利用されることになりますが、航空事故に伴ってその利用は中止されました。1941年、海軍防備地域として指定され、現在に至るまでアメリカ政府によって管理されています。

2012年には国立野生生物保護区に指定され、経済活動が制限されることとなりました。この際、パルミラ・コプラ社のオーナーの子孫が政府を提訴しましたが、その請求は棄却されました。

地理的特徴

キングマン・リーフは、最も近いパルミラ環礁から36海里（67km）、ホノルルから927海里（1,720km）離れています。環礁は深いラグーンで囲まれており、その外縁部の総面積は約20平方海里（70km²）です。乾燥した陸地は主にサンゴの残骸で構成されており、ほとんどの時間水に浸かっています。そのため、自然災害や航行において危険な場所となっています。

法的地位

キングマン・リーフはアメリカ合衆国の未編入領域の1つとして位置づけられ、一般公開はされていません。アメリカ内務省によってWashington D.C.から管理されており、2009年に海洋国定公園に指定されています。

かつては「Danger Reef」や「Caldew Reef」などの名前でも知られていたこの環礁は、アメリカ国勢調査局によって職業地理的な郡相当のものとして取り扱われています。面積が0.01平方マイル（0.03平方キロメートル）と非常に小さいため、アメリカで最も面積が小さい郡相当のものとして特筆されます。

環境

キングマン・リーフは多様な海洋生物が生息しており、特に37属130種のイシサンゴが見られます。これらの多様性はハワイ諸島に比べて非常に高く、サメが最上位捕食者として生態系の中心にいます。海面より上部には大型の生物が少ないものの、数種類の海洋生物が生息しています。

2001年に設置されたキングマン・リーフ国立野生生物保護区は、特殊な生態系を守るために設立されたもので、12海里以内の水域とわずか3エーカーの陸地で構成されています。この保護区は2009年に海洋国定公園としての地位を与えられ、さらなる保護が指定されました。

アマチュア無線局の運用

1940年代以降、キングマン・リーフはアマチュア無線の探検者に人気があります。何度か無線基地が設置され、特に1974年からの操作が語り継がれています。その後も数回のペディションが行われ、近年では2016年に無線局運用が行われたこともありますが、その際、環礁の状況が心配されました。

キングマン・リーフはその自然環境や歴史的意義から、引き続き学術的な関心が寄せられている地域です。

もう一度検索