キング郡 (ワシントン州)

キング郡：ワシントン州の心臓部

キング郡は、アメリカ合衆国ワシントン州に位置する、同州最大の郡です。2020年の国勢調査によると、人口は226万9675人に達し、全米でも13番目の規模を誇ります。州都シアトルはキング郡の郡庁所在地であり、郡人口の約3分の2はシアトルの郊外に居住しています。高い収入水準から、アメリカ合衆国で最も裕福な郡トップ100にも名を連ねています。

キング郡の名称の由来と変遷

キング郡の名称は、ワシントン準州設立時に副大統領を務めていたウィリアム・R・キングに由来しています。その後、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアに改名する提案もありましたが、公聴会や投票を経ることなく実現しませんでした。しかし、1986年にはキング郡評議会がマーティン・ルーサー・キング・ジュニアを称える決議を可決し、2005年に州知事の署名を経て公式にキング郡の名称が維持されることとなりました。さらに、2007年には郡のロゴが王冠からキングの肖像画に変更されました。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア自身も、1961年にキング郡を訪問しています。

キング郡の歴史

1852年、オレゴン準州法に基づき、サーストン郡から分離してキング郡が誕生しました。当初はオリンピック半島を含む広大な地域でしたが、酒場営業を巡る対立や独立運動を経て、現在の面積に落ち着きました。シアトルは1853年に郡庁所在地となり、以降、急速に発展を遂げ、キング郡の中心都市として成長しました。

キング郡の政治

キング郡は、行政の長であるキング郡長官を筆頭に、検察官、選挙管理委員会委員長、保安官、陪席判事などが選挙で選ばれます。司法権はキング郡高等裁判所とキング郡地方裁判所に委ねられています。キング郡庁舎はシアトルに位置しており、政治の中枢として機能しています。アメリカ合衆国議会への代表は、複数の選挙区から選出されています。また、州議会においてもキング郡は複数の選挙区を擁し、州政において重要な役割を担っています。

キング郡の政治的傾向

キング郡は、自由主義的な傾向が強く、民主党が優勢な地域です。近年行われた大統領選挙や州知事選挙においては、民主党候補が大きな支持を獲得しています。しかし、シアトル郊外の一部地域では、穏健派や共和党支持者も一定数存在しています。こうした地域間の政治的傾向の違いが、郡全体の政治状況に影響を与えています。また、郡評議会の定員削減など、政治制度の改革も進められています。近年では、東部地域からの分離独立運動も存在しており、新たな郡の設立が検討されています。

キング郡の地理

キング郡の面積は約2307平方マイル（5974平方キロメートル）で、ロードアイランド州の約2倍に相当します。ワシントン州の郡の中では11番目の広さを持ち、ピュージェット湾に面した複雑な地形が特徴です。最高地点はダニエル山（2426メートル）です。スノホミッシュ郡、キトサップ郡、キッティタス郡、ピアース郡、シェラン郡と隣接しています。また、ピュージェット湾内にはヴァション島やモーリー島などの島嶼も含まれています。

キング郡の人口統計

2010年の国勢調査によると、キング郡の人口は193万人を超え、人口密度は高いです。白人が多数を占める一方で、アジア系、黒人、ヒスパニック系など、多様な民族が居住しています。言語も多様で、英語以外にもスペイン語、中国語、ベトナム語などが話されています。世帯収入や家庭収入は高く、州平均を上回っています。しかし、貧困層も存在し、社会経済格差も課題となっています。

キング郡の主要な自治体

キング郡には、シアトル市をはじめ、多くの都市、町、国勢調査指定地域が存在します。これらの自治体には、独自の行政機関があり、キング郡全体と連携しながら地域社会の発展に貢献しています。また、歴史的なゴーストタウンなども存在し、キング郡の歴史を物語っています。教育機関としては、多くの学校や大学が郡内に立地し、教育水準の高さにも貢献しています。

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