キンセンカ

キンセンカ（金盞花）

キンセンカ（学名：Calendula officinalis）は、鮮やかなオレンジ色や黄色の花を咲かせるキク科の植物です。別名カレンデュラ、ポットマリーゴールドとも呼ばれ、観賞用、食用、薬用として世界中で利用されています。

特徴

• - 原産地: 地中海沿岸
• - 開花時期: 主に3月～6月
• - 花: 花径約10cm。オレンジ色や黄色の花を咲かせます。一重咲き、八重咲き、中心に黒い斑点があるものなど、多様な花容があります。
• - 葉: 長さ5〜18cmの単葉で、しばしば粗い毛が生えています。

栽培

キンセンカは比較的育てやすい植物で、初心者にもおすすめです。

• - 種まき: 秋または早春に行います。温暖な地域では秋まきが一般的です。
• - 発芽適温: 18-25℃
• - 土壌: 特に選びませんが、酸性土壌では育ちが悪いため、弱アルカリ性の土壌が適しています。
• - 日当たり: 日当たりの良い場所を好みます。
• - その他: 茎は直立性で、よく分枝します。切り戻しを行うことで、より多くの花を咲かせることができます。開花期間は春先から初夏にかけてです。

用途

• - 観賞用: 花壇やプランターなどに植えられ、鮮やかな色彩で庭を彩ります。
• - 食用: ヨーロッパではエディブル・フラワー（食用花）として利用されています。花弁はサラダや料理の彩りとして使われます。
• - 薬用: キンセンカの軟膏は、火傷やニキビなど、様々な皮膚トラブルの治療に用いられてきました。抗炎症作用や創傷治癒効果が期待されています。
• - その他: 花弁はサフランの代用品として利用されることもあります。

人間との関わり

キンセンカは、古くから人々の生活と深く関わってきました。

• - 語源: トウキンセンカ（カレンデュラ）の学名「Calendula」は、「月の初めの日」という意味のラテン語で、カレンダーの語源となっています。
• - 花言葉: 「別れのかなしみ」。ギリシャ神話に由来する、太陽神アポロンとクリムノンの悲恋物語が元になっています。
• - 中世: 中世ヨーロッパでは、キンセンカを眺めているだけで視力が強化されると考えられていました。

注意点

• - 病害虫: うどんこ病やアブラムシが発生することがあります。適切な薬剤を使用するか、早期発見・早期駆除を心がけましょう。
• - チョウ目の幼虫: ヨトウガやキシタバなどのチョウ目の幼虫の食害に遭うことがあります。

キンセンカは、その美しい花姿だけでなく、様々な用途で私たちの生活を豊かにしてくれる植物です。ぜひ、ご自宅で栽培してみてはいかがでしょうか。

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