ギイ・ラフレール

ギイ・ラフレールのアイスホッケー人生

ギイ・ラフレール（Guy Damien Lafleur）は、1951年にカナダのケベック州サーソーで生まれたプロアイスホッケー選手であり、アイスホッケー界のアイコンとして知られています。彼の愛称「ザ・フラワー」は、そのプレースタイルの華やかさを象徴しています。ラフレールは、モントリオール・カナディアンズでの活躍を通じて、NHLの歴史に名を刻む存在となりました。

幼少期とアマチュア時代

ラフレールは幼い頃からアイスホッケーに情熱を注ぎ、夜明け前にこっそりリンクに忍び込み練習していたと言われています。彼の努力は高じ、10代でケベック・メジャージュニア・ホッケーリーグ（QMJHL）のケベック・ランパーツで素晴らしい成績を残し、1971年のメモリアル・カップ進出に貢献しました。この活躍が彼のキャリアの足掛かりとなりました。

プロ入りとカナディアンズ時代

1971年、ラフレールはモントリオール・カナディアンズに全体1位で指名され、チームに入団。カナディアンズは当時、NHL史上最古の歴史を持つ名門クラブであり、ラフレールに寄せられた期待は並大抵ではありませんでした。彼は入団初年度からチームに貢献し、最初の3年間は安定した成績を残しながらも、同期のマーセル・ディオンと比較されることが多く、メディアからの批評にさらされる時期もありました。

しかし、1974-1975シーズンからはその才能が開花。彼は背中に風を感じる長髪をなびかせながら、自由なプレースタイルで観客を魅了し、6度のスタンレー・カップ優勝のうち5度を経験しました。また、彼は3年連続でリーグ得点王に輝き、数々の賞を受賞しました。ラフレールはカナディアンズ王朝を支えたコアメンバーとして、名を刻むことになります。

その後のキャリアと退団

しかし、1984-1985シーズン、ラフレールは新しいコーチとの意見が合わず、出場機会が減少しました。彼はトレードを希望するも、チームは彼を放出する決断を下せず、結果的に引退に至ります。その後、1988年にはホッケーの殿堂入りを果たしました。

引退後もラフレールは現役復帰を果たし、ニューヨーク・レンジャースやケベック・ノルディクスでプレーしました。彼はNHL史上初の6年連続でシーズン50ゴール、かつ100ポイント以上を達成する偉業を成し遂げました。この時期の成績は、ウェイン・グレツキーの登場に先駆けたものと位置づけられ、彼の影響力の大きさを物語っています。

代表歴と功績

ラフレールはカナダ代表としても活躍し、1976年と1981年のカナダ・カップで優勝に貢献しました。その功績により、1977年にはルー・マーシュ賞を受賞しました。彼の享年は70歳で、2022年に惜しくもこの世を去りました。

人物とレガシー

ラフレールはそのプレースタイルだけでなく、個性的な人柄でも知られていました。スタンレー・カップ優勝後には故郷にカップを無断で持ち帰り、友人たちとシェアしるなど、ファンとの関係も大切にしていました。また、現役時代にはスモーキングが影響したと思われる健康問題を抱えていました。

彼の背番号10はカナディアンズによって永久欠番となっており、今でも多くのファンに愛され続けています。ラフレールの功績は、今でもアイスホッケーの歴史の中で特別な位置を占めています。

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